La Universidad de Concepción (UdeC) acaba de marcar un antes y un después en la ciencia continental. En los laboratorios del Centro de Microscopía Avanzada Biobío (CMA Biobío) ya ruge el HT-X1™ Plus de Tomocube, el primer sistema de holotomografía instalado en América Latina. Esta tecnología de frontera permite observar células vivas en tiempo real y en tres dimensiones, abriendo una ventana inédita al universo celular.
Para consolidar este hito, un equipo de élite de la Facultad de Ciencias Biológicas —liderado por los académicos Francisco Nualart, Katterine Salazar y Luciano Ferrada— viajó hasta Corea del Sur. El objetivo: una pasantía científica y tecnológica en la casa matriz de Tomocube, el titán global de la microscopía sin marcaje.
Un cambio de paradigma: Células vivas en «Streaming» y sin disfraces
Históricamente, para ver los secretos de una célula bajo el microscopio, la ciencia dependía de tintes fluorescentes. ¿El problema? Estos químicos a menudo alteran el comportamiento celular o terminan destruyendo la muestra (fototoxicidad).
La holotomografía rompe las reglas del juego mediante una tecnología llamada label-free (sin marcaje):
- Células intactas: Utiliza el índice de refracción de la luz para reconstruir la célula en 3D. Las células se estudian vivas, felices y en su estado natural.
- Datos puros y duros: Más allá de una imagen bonita, el sistema entrega métricas exactas en tiempo real: masa seca, densidad y organización interna.
- Adiós a los límites: Permite registrar procesos dinámicos y ultra complejos, como la bioenergética celular o la respuesta al cáncer, mientras están ocurriendo.
«Poder observar células vivas sin intervención, de manera cuantitativa y en tiempo real, representa un cambio de paradigma total», explica el investigador Luciano Ferrada.
Alianza en Seúl: Conectando el Biobío con la vanguardia global
El viaje a Corea del Sur no fue una simple visita guiada; fue un puente de doble vía entre la academia chilena y la industria asiática de alta tecnología.
La comitiva de la UdeC se sumergió en los laboratorios de desarrollo de Tomocube para dominar el software, la electrónica y el alineamiento óptico detrás del HT-X1™ Plus. Además, Luciano Ferrada presentó ante los ingenieros de la firma y científicos del prestigioso KAIST (Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea) los primeros avances logrados en Concepción, demostrando el potencial científico de la región.
El impacto de una visión a largo plazo
Esta revolución tecnológica fue posible gracias al financiamiento del proyecto FONDEQUIP EQM240102. Con este equipamiento, la UdeC no solo eleva sus propios estándares, sino que se transforma en el faro de la microscopía avanzada para toda la región.
El director del proyecto, Francisco Nualart, concluye con orgullo:
«Esta experiencia nos permitió establecer vínculos directos con los creadores de la tecnología. Fortalece nuestras capacidades y posiciona a la UdeC en un escenario internacional altamente competitivo».
Con el HT-X1™ Plus en marcha, el CMA Biobío se consolida como un polo de investigación de excelencia, listo para responder a los desafíos biomédicos del mañana desde el sur del mundo.
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