El catastro frutícola Odepa-Ciren, establece que las regiones de Ñuble y Biobío registran 4.954 hectáreas, equivalentes a 32,7% de la superficie total de arándano nacional. Estas dos regiones además concentran 30% de la superficie de arándano nacional orgánico. En 2019, en volumen, según cifras del Servicio Nacional de Aduanas, se exportaron 166 mil toneladas de arándano, de las cuales 111.866 toneladas corresponden a arándanos frescos. De ese total en fresco, un 54% fue destinado a EE.UU., país donde el arándano convencional fresco chileno disminuyó 18% en volumen, con respecto a las exportaciones del año 2018, mientras que el volumen de arándano chileno orgánico destinado a ese país aumentó 25%, respecto de 2018. Un ambiente de cauteloso optimismo dominó el Blueberry Day 2025, evento organizado en Chillán por el Comité de Arándanos de Frutas de Chile, que reunió a los principales actores del sector para analizar las proyecciones de la próxima temporada. Si bien el panorama es prometedor, los expertos advierten que la industria enfrenta retos significativos, especialmente en calidad y control de plagas.
Buenas Expectativas para la Cosecha
La principal conclusión del encuentro fue que la temporada 2025-2026 se presenta favorable. Cristóbal Alessandrini, country manager de arándanos en Prize, expresó gran confianza. «Hemos tenido un buen clima, con las horas de frío necesarias, y ahora la clave es ver cómo se desarrolla la primavera. Nuestras primeras variedades ya están cuajando y la cosecha comienza en la semana 28. En Prize, tenemos expectativas muy altas para lo que viene», afirmó.
Un aspecto crucial para mantener la competitividad es la calidad de la fruta. Álvaro Gatica, director de Fedefruta, subrayó que la clave está en el recambio varietal. «En Ñuble se está haciendo, pero de forma muy lenta. El futuro pasa por ahí. Si no exportamos fruta de calidad, con buen calibre y sabor, no podremos competir. Es fundamental que dejemos de enviar al mercado fruta que no cumple con las condiciones para ser consumida en fresco», enfatizó Gatica.
Ruy Barbosa, presidente del Comité de Arándanos, reconoció que el recambio avanza, aunque más despacio de lo deseado debido a los altos costos. Por su parte, Andrés Armstrong, director ejecutivo del comité, destacó que en la temporada anterior las exportaciones de nuevas variedades crecieron un 49%. «Esperamos que esa tendencia continúe. El mundo está observando la capacidad de Chile para adaptarse y competir internacionalmente».
Lobesia Botrana: La Gran Amenaza
El principal desafío fitosanitario que preocupa a los productores es la Lobesia botrana. Álvaro Gatica la describió como una «plaga devastadora», señalando que el año pasado se capturaron más del doble de ejemplares que el año anterior. Para combatirla, Gatica recalcó la necesidad de que el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) cuente con los recursos suficientes.
Iván Marambio, presidente de Frutas de Chile, hizo un llamado de atención, explicando que de los $26 mil millones que el sector frutícola aporta al SAG, solo la mitad se destina a servicios directos para la fruta, y el resto se usa para fines generales.
Osvaldo Alcayaga, director regional del SAG en Ñuble, respondió destacando la importancia del trabajo colaborativo. «La protección del patrimonio fitosanitario del país es una responsabilidad compartida. La coordinación con asociaciones y otros ministerios es fundamental», señaló. Alcayaga informó que este año se reforzó la entrega de confusores sexuales para el control de la Lobesia, beneficiando a más de 1.100 productores en la región.
También mencionó el control de la Mosca de la fruta, un esfuerzo conjunto con el Ministerio del Interior que ha logrado interceptar más de 250 camiones con productos de contrabando desde Perú y Bolivia. «Hacemos un llamado a los consumidores a no comprar fruta sin la trazabilidad necesaria», advirtió Alcayaga, detallando que en Ñuble se han instalado trampas en las principales rutas para una detección temprana de cualquier brote.
La Visión a Futuro de la Industria
Más allá de los desafíos inmediatos, Iván Marambio planteó la gran pregunta que debe enfrentar el sector: «¿Cómo vamos a crecer en un escenario de expansión global de la fruticultura, donde nuevos actores y mercados cierran las ventanas de oportunidad?». La solución, según Marambio, radica en incrementar el consumo global de fruta y trabajar en la sustentabilidad del modelo de negocio.
SOJ
