El Calafate, es una fruta del bosque originaria del sur de Chile, y está considerada como símbolo de la Patagonia. Este singular fruto rojo llamado Calafate, también conocido como Magellan Barberry en inglés, es procedente de la familia Berberidaceae. Su nombre científico es Berberis microphylla y se caracteriza por ser una planta espinosa, tipo arbusto, la cual produce unas bayas de color azul oscuro, de aproximadamente 1 cm de diámetro, que recuerdan al Arándano o a las Endrinas.
La investigación Concepción ha cruzado continentes para validar el potencial nutracéutico del Calafate. La Dra. Claudia Mardones Peña, Decana de la Facultad de Farmacia y académica del Departamento de Análisis Instrumental de Concepción (UdeC), presentó sus hallazgos en el prestigioso 18° Polyphenols World Congress 2025, celebrado en Malta, ante una audiencia de expertos europeos y norteamericanos.
Su estudio, titulado “Comprehensive UHPLC-QTOF Analysis of the Beneficial Effects of a Phenolic-Rich Food: Evidence from a Dietary Intervention in Mouse Model”, evidencia que los compuestos polifenólicos de esta baya patagónica generan profundos cambios metabólicos que son clave para la salud cardiovascular.
La Ciencia Detrás de los Beneficios
La Dra. Mardones demostró que el consumo crónico de Calafate, gracias a su riqueza en antocianinas, ácidos hidroxicinámicos y más de 50 metabolitos asociados, induce modificaciones significativas en el proteoma y el metaboloma de ratones, especialmente en el plasma, corazón e hígado.
Estos cambios no son menores. Según la investigadora, se traducen en una serie de beneficios vitales:
- Reducción de la inflamación.
- Mejora de la función endotelial.
- Disminución del estrés oxidativo y la peroxidación lipídica.
- Activación del ciclo TCA (Ciclo de Krebs), fundamental para la producción de energía celular.
En conjunto, estos factores contribuyen directamente a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y otros padecimientos inflamatorios crónicos.
Proyección Internacional y Futuro de la Intervención Nutricional
La Decana de Farmacia, única investigadora latinoamericana en exponer su trabajo en el congreso, destacó que estos hallazgos abren puertas cruciales: «Permiten avanzar en estudios de intervención nutricional relacionados con enfermedades inflamatorias y crónicas, como la enfermedad renal, y generan información valiosa para desarrollar productos con impacto en la salud de la población».
La participación de la Dra. Mardones en este congreso, reconocido como el foro mundial de innovación y aplicación clínica de polifenoles, no solo refuerza la proyección internacional de la Facultad, sino que también estableció vínculos para futuros estudios colaborativos en ensayos clínicos y metabolómica humana, alineados con proyectos Fondecyt en curso.
El Legado Nutracéutico del Calafate en la UdeC
El estudio de la Dra. Mardones se suma a una línea de investigación robusta en la Universidad de Concepción que resalta el potencial del fruto nativo.
De hecho, en 2024, la Dra. María Dolores López Belchí, de la Facultad de Agronomía, patentó una formulación alimenticia en polvo que combina extracto de Calafate y cítricos, aprovechando los compuestos bioactivos de la baya que ayudan a prevenir o retrasar la oxidación celular, directamente vinculada al envejecimiento y a diversas enfermedades.
SOJ
