En Concepción, el proyecto Decay Alert está desarrollando una tecnología innovadora para mejorar la seguridad alimentaria. Liderado por el académico Cristian Rogel Castillo y la química farmacéutica Scarlett Concha Utreras, el equipo trabaja en una película inteligente que, al ser integrada en los envases, cambia de color para indicar que un alimento cárnico está en mal estado.
Esta tecnología no solo busca proteger al consumidor, sino que también promueve la economía circular, ya que utiliza desechos agroindustriales como materia prima para su fabricación.
¿Cómo funciona y qué materiales usa?
El proyecto consiste en una película fabricada a partir de biopolímeros y extractos vegetales que reaccionan a los compuestos nitrogenados que se generan cuando la carne se descompone. El cambio de color en el envase alerta al consumidor de manera inmediata y visual sobre el estado del producto.
Inicialmente, la investigación se centró en pescados debido a su rápida caducidad, pero los próximos ensayos se realizarán con carnes de pollo, vacuno y cerdo. De forma paralela, el equipo busca optimizar la producción de la película. Si bien comenzaron a usar arrayán, ahora exploran otros desechos agroindustriales a gran escala, como repollo morado, maqui y descartes de la industria vitivinícola.
Desafíos y proyecciones
El principal desafío técnico del proyecto es la estabilización de las antocianinas, compuestos sensibles a la luz, el oxígeno y la temperatura. «Es lo más prioritario en el corto plazo», señaló Scarlett Concha, quien busca estandarizar la producción para asegurar que cada película tenga las mismas propiedades.
El equipo de Decay Alert, que forma parte de las iniciativas apoyadas por el programa SpinOff UdeC, espera que esta tecnología se convierta en un complemento para los consumidores, ayudándoles a tomar mejores decisiones de compra. A largo plazo, se proyecta que la iniciativa no solo reduzca el desperdicio de alimentos, sino que también fomente la revalorización de residuos, dándoles un nuevo propósito.
SOJ
