En Chile, y particularmente en la Región del Biobío, el asma bronquial se erige como una enfermedad crónica de alta prevalencia, afecta sobre el 10% y hasta 14,9% de la población y constituyendo un significativo desafío para la salud pública. Esta condición respiratoria se caracteriza por la inflamación y el estrechamiento de las vías aéreas, desencadenando síntomas recurrentes como sibilancias, dificultad para respirar, sensación de opresión en el pecho y tos persistente. Afortunadamente, en Concepción y otras comunas de la región, existen especialistas como kinesiólogos y médicos broncopulmonares capacitados para ofrecer un diagnóstico preciso y un tratamiento integral.
Radiografía del Asma en la Región del Biobío:
- Prevalencia significativa: Las estimaciones sitúan la prevalencia del asma en Chile, incluyendo la Región del Biobío, en un rango que oscila entre el 10,2% y el 14,9% de la población total.
- Sintomatología característica: Los signos distintivos del asma incluyen episodios de sibilancias (especialmente durante la noche o al realizar esfuerzo físico), una sensación constrictiva de opresión torácica, tos crónica (que puede exacerbarse con la risa) y resfriados que se prolongan inusualmente.
- Abordaje terapéutico integral: El tratamiento del asma abarca la administración de medicamentos diseñados para controlar los síntomas y prevenir las temidas exacerbaciones o crisis. Adicionalmente, terapias complementarias como la kinesioterapia respiratoria pueden desempeñar un papel crucial en la mejora de la función pulmonar y la calidad de vida del paciente.
- Atención médica especializada: Ante la sospecha o diagnóstico de asma, se recomienda enfáticamente buscar la atención de profesionales de la salud con experiencia en el manejo de esta condición, como kinesiólogos especializados en el área respiratoria y médicos broncopulmonares, para recibir un diagnóstico certero y un plan de tratamiento individualizado.
- Cobertura GES: Es importante destacar que el asma bronquial moderada a grave en menores de 15 años se encuentra son las patologías cubiertas por el Sistema de Garantías de Acceso a la Salud (GES), garantizando así el acceso a la atención necesaria para este grupo etario.
El Dr. Jorge Yáñez, broncopulmonar de Clínica Biobío, advierte sobre la influencia del entorno: «La contaminación atmosférica e intradomiciliaria agrava el panorama. Partículas de humo o smog producen sobre las vías aéreas un incremento en la broncoconstricción».
En la misma línea, el Dr. Felipe Saavedra, broncopulmonar, enfatiza la alta incidencia y el subdiagnóstico: «La prevalencia del asma en general en Chile es alta, se cree que puede rondar cerca del 10% de la población, entonces hay muchos subdiagnósticos. Episodios, por ejemplo, como el aumento de virus respiratorios, cuando hay mucha contaminación, los que gatillan la obstrucción bronquial y hacen que se manifieste la enfermedad».
La Dra. Ana María Herrera, broncopulmonar infantojuvenil, subraya la naturaleza crónica de la enfermedad y la importancia del tratamiento de mantención: “Es una enfermedad crónica para la cual no existe cura, pero que puede ser completamente controlada si el paciente usa su tratamiento de mantención. Este consiste en el uso de un corticoide inhalado de forma permanente. Se recomiendan controles regulares, idealmente cada tres meses, aunque el paciente no haya tenido crisis”.
El Dr. Felipe Rivera explica el objetivo de un buen control del asma: “Un paciente que está bien controlado no debe tener ninguna limitación en su cotidianidad, el asmático debe hacer actividad física y no debería requerir inhalador de rescate, es decir, en su vida diaria no debe aplicar medicamentos adicionales además del controlador”.
El Dr. Saavedra también señala la influencia de los cambios climáticos: «El frío o los cambios de temperaturas pueden afectar por sí mismos a los pacientes asmáticos, aumentando los síntomas».
La Dra. Ana María Herrera advierte sobre los factores de riesgo en el hogar: «La contaminación en el hogar, especialmente el humo de tabaco o calefacciones a leña o parafina, producen irritación de las vías respiratorias. Por eso, recomienda preferir calefactores eléctricos y asegurar buena ventilación, desaconsejando el uso de leña o pellets».
Síntomas clave del asma:
Los síntomas característicos del asma incluyen:
- Silbidos o pitidos en el pecho (especialmente durante la noche o al hacer ejercicio).
- Sensación de opresión o estrechez en el pecho.
- Tos crónica y persistente (que puede empeorar al reír).
- Resfriados que se prolongan más de lo habitual.
¿Cuándo buscar atención de urgencia?
Si bien no existe una forma única de prevenir la aparición del asma, los especialistas coinciden en la importancia de minimizar la exposición a factores de riesgo conocidos. Evitar el tabaquismo (incluyendo la exposición al humo de segunda mano durante el embarazo y la infancia), reducir la exposición a la contaminación ambiental y a los alérgenos identificados, y prevenir infecciones virales mediante medidas de higiene son estrategias clave para mejorar la calidad de vida de quienes conviven con esta condición crónica en la Región del Biobío y en todo el país.
SOJ
