La estación del Otoño se hace sentir con sus primeros fríos, y para intentar calefaccionarse se utilizan métodos rápidos que pueden ser peligrosos. Uno de ellos es el calefactor eléctrico portátil, aliado para calentar ambientes pequeños sin necesidad de usar sistemas centrales. Sin embargo, pocos saben que es una trampa peligrosa si no se usa con precaución. Según especialistas en seguridad eléctrica, las estufas eléctricas y calefactores portátiles son los electrodomésticos que más incendios provocan en los meses fríos. Este tipo de aparatos concentra el mayor número de incidentes domésticos por mal uso.
¿Por qué pueden ser peligrosos los calefactores eléctricos? Los calefactores eléctricos funcionan a través de resistencias que generan altas temperaturas en pocos minutos. Su uso es tentador: sólo se enchufan, se encienden y el calor llega rápido. Pero este mismo sistema, si se utiliza mal, puede ser letal. Entre los principales errores que provocan incendios se encuentran los siguientes:
—— Colocar el calefactor cerca de cortinas, mantas o muebles inflamables.
—— Dejarlos encendidos mientras se duerme o se sale de casa.
—— Conectarlos a alargadores o zapatillas que no soportan el alto consumo de energía.
—— Ubicarlos sobre superficies inestables o cerca de zonas húmedas, como baños o cocinas.
—— Usar aparatos en mal estado, con cables pelados o enchufes flojos.
Según el Texas Department of Insurance (TDI), hay que tomar las siguientes medidas de seguridad:
—— Inspeccionar siempre el calentador antes de usarlo.
—— Verificar que no tenga enchufes dañados, cables pelados o conexiones flojas.
—— Si el calentador está deteriorado no se debe utilizar; hay que repararlo o reemplazarlo.
—— Se debe enchufar al tomacorriente, nunca con alargues o zapatillas.
—— Mantener a una distancia mínima de un metro (3 pies) de objetos inflamables (mantas, colchones, muebles, cortinas, etc.).
—— Evitar ubicarlo en zonas de paso o donde jueguen niños o mascotas.
—— Apagarlo siempre antes de irse a dormir o salir de la habitación.
—— Elegir modelos que cuenten con apagado automático en caso de caída.
