Un equipo de investigadores de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) ha desarrollado una innovadora tecnología que promete revolucionar la industria del litio en Chile. Esta nueva técnica permite acelerar significativamente el proceso del litio desde las salmueras, reduciendo costos y minimizando el impacto ambiental.
El Dr. René Cabezas, académico de la Facultad de Ciencias de la UCSC, lidera este ambicioso proyecto que busca optimizar la producción de este mineral estratégico. A través de un proceso de membranas, los investigadores han logrado acelerar hasta 20 veces la evaporación del agua contenida en las salmueras, permitiendo así obtener litio de manera más rápida y eficiente.
«Nuestra tecnología ofrece una alternativa más sostenible y rentable a los métodos tradicionales de extracción de litio», explica el Dr. Cabezas. «Al reducir el tiempo de proceso y minimizar las pérdidas de litio, estamos contribuyendo a hacer más competitiva a la industria chilena del litio».
Ventajas de la nueva tecnología:
- Mayor velocidad: El proceso de extracción se reduce a una tercera parte del tiempo tradicional.
- Menor impacto ambiental: Se reduce la superficie necesaria para las piscinas de evaporación y se minimizan las pérdidas de agua.
- Mayor eficiencia: Se obtienen concentraciones de litio más altas, lo que reduce los costos de producción.
- Recuperación de agua: El proceso permite recuperar el agua utilizada, minimizando el impacto hídrico.
Colaboración con la industria:
Para llevar esta tecnología a escala industrial, los investigadores de la UCSC están buscando alianzas con empresas del sector. En este sentido, el Dr. Cabezas visitó recientemente el Instituto del Litio de la Universidad Católica del Norte, con el objetivo de establecer colaboraciones y avanzar en el desarrollo de esta prometedora tecnología.
«La industria del litio está en constante evolución y Chile tiene un gran potencial para convertirse en un líder mundial en este sector. Esta nueva tecnología desarrollada por la UCSC representa un paso importante hacia ese objetivo», afirmó el Dr. Cabezas.
Impacto en la industria del litio:
La nueva tecnología desarrollada por la UCSC tiene el potencial de transformar la industria del litio a nivel mundial. Al ofrecer una alternativa más sostenible y eficiente, esta tecnología podría atraer nuevas inversiones y consolidar a Chile como un actor clave en la producción de baterías para vehículos eléctricos y otras aplicaciones.
SOJ
