La iniciativa fue presentada por Jorge Flies, gobernador de la Región de Magallanes. En caso de que el Gobierno de Chile resolviera acometer la ambiciosa obra, se construiría en el mismo lugar por donde ahora cruza la barcaza. Cabe indicar que el cruce a Tierra del Fuego por agua y del lado de Chile es la única opción que siempre hubo.
Es sabido que en la Argentina no existe una ruta directa que conecte el continente con la provincia de Tierra del Fuego. Para ir o volver en automóvil, desde la nación trasandina no tienen otra alternativa que no sea utilizar la barcaza que cruza el Estrecho de Magallanes del lado de Chile. Ahora, el anhelado proyecto presentado en nuestro país podría evitar- en caso de llevarse a cabo- la obligación de cruzar por agua. El plan del gobernador Flies pasa por la construcción de un túnel submarino, el que atravesaría el Estrecho de Magallanes uniendo el continente con la ciudad de Porvenir, ubicada del lado chileno de la isla de Tierra del Fuego.
La iniciativa fue presentada durante una Jornada Nacional de Políticas para Zonas Extremas realizada en Chile. Sin embargo, generó tanto entusiasmo como dudas en especialistas y autoridades. Según se explicó, el túnel se construiría en la zona de Primera Angostura, dentro de la comuna chilena de San Gregorio. Esta área es de gran relevancia estratégica para la Patagonia Argentina, ya que una significativa parte del tránsito hacia la isla proviene de Chile. Un 70% del tráfico de personas y camiones con la provincia de Tierra del Fuego es de origen chileno. Allí, entre el continente y la isla hay una distancia aproximada de 3,7 kilómetros.
Lo que se sabe es que el Gobierno chileno pretende destinar recursos del Plan de Zonas Extremas para llevar a cabo los estudios de factibilidad, con una inversión preliminar estimada en 100 millones de dólares. Si se toman como referencia proyectos similares (como por ejemplo el Eurotúnel que conecta el Reino Unido con Francia), el costo total del túnel de Magallanes podría superar los 1.500 millones de dólares. Del lado de las dudas está la del propio Gobierno de Gabriel Boric. Lo que más cuestionamientos genera es la viabilidad en relación con el elevado costo del proyecto. Entre los especialistas hay quienes advierten que los costos podrían aumentar considerablemente, si es que se tiene en cuenta la necesidad de adaptar las rutas existentes para que se alineen con la nueva infraestructura. Además, la necesidad de incorporar las bajadas adecuadas a ambos extremos del túnel, añadirían un kilómetro extra a cada lado, aumentando todavía más los costos.
En definitiva, el proyecto plantea un desafío más, pues la actividad portuaria en Primera Angostura -donde operan las barcazas que actualmente hacen el cruce- podría verse afectada durante la construcción, generando complicaciones para llegar o salir de la isla. En todo caso, y más allá de los probables obstáculos, el gobernador de la Región de Magallanes, Jorge Flies, mantiene su compromiso con la idea. “Hoy en ingeniería se ha avanzado enormemente. Antes los túneles se hacían con tuneladora. Hoy se hacen en superficie y se bajan al fondo marino”, manifestó con entusiasmo la autoridad chilena. En este contexto, se espera que el borrador definitivo del proyecto sea presentado en las próximas semanas.
