Los estudios geológicos confirmaron enormes recursos de cobre, oro y plata en el distrito minero Vicuña, ubicado en la frontera entre Argentina y Chile, abarcando la alta cordillera de la Región de Atacama en el lado chileno, y la provincia de San Juan en el lado argentino. Por el lado chileno se sitúa en la cordillera de la Región de Atacama, exactamente a unos 170 kilómetros al sureste de Copiapó. Y por el lado argentino se extiende hacia la provincia de San Juan. Este complejo podría convertirse en uno de los mayores depósitos de estos metales sin desarrollar del mundo, según la nueva estimación de recursos presentada por las compañías Lundin Mining y BHP.
De acuerdo con el informe, los recursos medidos e indicados contienen aproximadamente 13 millones de toneladas de cobre, 32 millones de onzas de oro y 659 millones de onzas de plata. Además, los recursos inferidos elevan las cifras a 25 millones de toneladas de cobre, 49 millones de onzas de oro y 808 millones de onzas de plata, lo que refleja un importante potencial de crecimiento del distrito minero. La nueva estimación se elaboró a partir de la información obtenida en más de 400 perforaciones de exploración, que revelaron una mineralización mucho más extensa en profundidad de lo que indicaban los estudios iniciales.
Los trabajos también muestran que el depósito continúa abierto en varias direcciones, por lo que su tamaño podría aumentar con futuras campañas de exploración. El presidente y director ejecutivo de Lundin Mining, Jack Lundin, señaló en un comunicado que Filo del Sol representa «uno de los descubrimientos más importantes de los últimos 30 años». Añadió que la evaluación inicial demuestra el potencial del proyecto para convertirse en uno de los yacimientos de cobre a cielo abierto sin desarrollar de mayor ley del mundo, además de albergar uno de los mayores recursos de oro y plata a nivel global.
No obstante, convertir estos recursos en una mina será un desafío de marca mayor. El distrito se encuentra a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar, en plena Cordillera de los Andes, donde la altura, el clima extremo y las dificultades logísticas complican el desarrollo de infraestructura y las operaciones mineras. A ello se suman las preocupaciones ambientales, ya que organizaciones ecologistas han advertido sobre el posible impacto en zonas periglaciares protegidas, y en los recursos hídricos que dependen de los glaciares de la región. Aunque nada es imposible, según los expertos.
