En la lucha contra las enfermedades autoinmunes e inflamatorias, que afectan a millones de personas a nivel global, un equipo de científicos ha logrado descifrar una nueva clave biológica. Investigadores de la Universidad de Concepción (UdeC), en colaboración con la Universidad de los Andes, publicaron recientemente en la prestigiosa revista Theranostics un estudio que marca un antes y un después en el uso de vesículas extracelulares como herramientas terapéuticas de vanguardia.
El trabajo, enmarcado en el proyecto FONDEF IDeA Glycostem-sEV, no solo desvela un mecanismo inédito para calmar la respuesta inmune del organismo, sino que pone a la ciencia nacional a la vanguardia de la medicina regenerativa.
La clave está en el metabolismo
El núcleo del hallazgo reside en la reprogramación metabólica de células madre mesenquimales. Los científicos descubrieron que, al modificar el metabolismo de estas células hacia un perfil glucolítico reforzado, las vesículas que ellas liberan se transforman en potentes agentes inmunomoduladores.
En pruebas de laboratorio enfocadas en modelos de artritis, estas vesículas «potenciadas» demostraron una capacidad asombrosa: no solo frenaron el progreso de la enfermedad, sino que estimularon al sistema inmune para que comenzara a producir células (linfocitos T y B) capaces de regular y suprimir la inflamación de forma natural.
Un triunfo de la colaboración interinstitucional
La investigación es un reflejo de la robustez del ecosistema científico de la UdeC. El equipo fue liderado por la Dra. Patricia Luz (U. de los Andes), con el académico Roberto Elizondo Vega, del Departamento de Biología Celular de la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC, actuando como director alterno.
El éxito del proyecto destaca por su enfoque formativo, involucrando a una nueva generación de científicos de las facultades de Ciencias Biológicas y Farmacia. «Esta publicación es el resultado de una colaboración de alto nivel donde la formación de postgrado y la investigación de vanguardia se fusionan», subrayó Elizondo, resaltando que la primera autoría del artículo es compartida por los investigadores Eliana Lara y el estudiante de doctorado Raúl Lagos, junto a un equipo multidisciplinario de doctorandos y magísteres.
Hacia una terapia de próxima generación
Más allá del éxito editorial en una revista de alto impacto, el estudio se proyecta como el pilar para futuras aplicaciones clínicas. La Dra. Luz adelantó que este hallazgo ya permite trazar nuevas rutas de investigación bajo los instrumentos de ANID, con la mirada puesta en escalar esta tecnología hacia aplicaciones biomédicas reales para pacientes con patologías inflamatorias crónicas.
Para la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción, este avance consolida una línea de investigación estratégica que combina la biología celular, la bioquímica y la transferencia tecnológica. Actualmente, el equipo del Dr. Elizondo sigue profundizando en estos mecanismos inmunorreguladores, confirmando que la UdeC no solo es un centro de generación de conocimiento, sino un motor activo en la creación de las terapias del mañana.
El dato: La investigación, titulada «Extracellular vesicles from glycolytic mesenchymal stromal cells restrain arthritis progression via IL-10–Producing T and B cells», confirma que la manipulación metabólica de las células madre es, hoy por hoy, una de las fronteras más prometedoras para el tratamiento de enfermedades autoinmunes complejas.
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