Según los datos del último Censo Agropecuario, en la provincia de Arauco existen 3.369 productores de papa, quienes cultivan una superficie cercana a las 3.434 hectáreas. Más allá del volumen, el verdadero tesoro de la zona es su estatus sanitario.
La provincia de Arauco esconde una riqueza invisible a simple vista, pero fundamental para la mesa de todo el país: un blindaje sanitario único. En el marco del Día Internacional de la Papa, agricultores de Arauco y Nacimiento se reunieron en una jornada que mezcló ciencia, historia y cocina tradicional para poner en valor un cultivo que hoy es el motor de la economía familiar en la zona.
Organizado por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) del Biobío y el Instituto Tecnológico de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) sede Cañete, el encuentro sirvió para analizar las proyecciones de un sector clave, que además cerró con una degustación de platos interculturales liderada por el chef Carlos Beltrán.
Un blindaje fitosanitario que genera riqueza
Según los datos del último Censo Agropecuario, en la provincia de Arauco existen 3.369 productores de papa, quienes cultivan una superficie cercana a las 3.434 hectáreas. Más allá del volumen, el verdadero tesoro de la zona es su estatus sanitario.
Al igual que el sur de Chile, el territorio continental de Arauco está completamente libre de enfermedades cuarentenarias (como el nematodo dorado, el carbón de la papa o la marchitez bacteriana).
“Esta condición fitosanitaria excepcional es un valor agregado único. Les permite producir material genético y semillas de altísima calidad para vender a agricultores de todo el país, asegurando mejores rendimientos y mayores ingresos económicos”, explicó Roberto Ferrada, Director Regional del SAG Biobío.
Para cuidar este patrimonio, el SAG mantiene una fiscalización estricta mediante el Programa Nacional de Sanidad de la Papa. En esta línea, el mercado de las semillas sigue expandiéndose de forma voluntaria en la región:
- Semilla Certificada: Actualmente hay 32 productores en proceso (12 de ellos nuevos), abarcando 7,5 hectáreas. Esta temporada destaca la certificación histórica del primer semillero de la variedad nativa «murta ojuda».
- Semilla Corriente: Un total de 28 productores trabajan activamente en 69 semilleros, cubriendo una superficie de 21,85 hectáreas.
El rescate de las variedades nativas: Rendimientos sorprendentes
Uno de los hitos de la jornada fue la presentación de los resultados del ensayo de variedades nativas tradicionales, realizado en la Estación de Pruebas Humán del SAG, en Los Ángeles.
Allí se evaluó el comportamiento de 11 variedades ancestrales (entre ellas, Michuñe Negra, Michuñe Azul Ojuda, Quila, Reina y Cabrita). Las papas fueron sembradas en noviembre de 2025 y cosechadas en abril de 2026 bajo un manejo controlado de riego y fertilización óptima. El resultado fue un éxito rotundo: cero plagas y una adaptación perfecta.
El potencial comercial de estas papas nativas superó las expectativas. Mientras que en condiciones tradicionales de la agricultura familiar (como en Chiloé) estas variedades rinden entre 8 y 15 toneladas por hectárea (t/ha), el ensayo del SAG demostró que con un manejo mejorado se logran marcas de entre 15 y 25 t/ha, e incluso algunas variedades superaron las 30 t/ha.
Identidad local y apoyo gubernamental
Desde la perspectiva del desarrollo social, Gabriel Guerrero, representante de la Delegación Presidencial de Arauco, destacó el impacto que este tubérculo tiene en el empleo y el emprendimiento agrícola, apuntando a que el sector es un eje prioritario dentro del plan de fomento impulsado por el Gobierno.
Por su parte, la Directora de la UCSC Sede Cañete, Claudia Mora, reafirmó el compromiso de la academia con el patrimonio de la provincia:
«La papa no es solo un alimento clave, es el sustento de nuestra economía familiar y un pilar de nuestra identidad. A través de carreras como Técnico Universitario en Gastronomía Intercultural, conectamos las aulas con la tierra para proteger y poner en valor este noble cultivo».
Arauco demuestra así que la tradición agrícola no está reñida con la innovación científica, consolidándose como el guardián sanitario de uno de los alimentos más importantes de Chile.
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