En un hito que une el rigor académico con las exigencias del mercado global, la Universidad del Bío-Bío (UBB) y la empresa Volcán Foods Ltda. han sellado una alianza estratégica para revolucionar la poscosecha de la fruta chilena. Bajo el liderazgo del Dr. Christian Núñez, académico del Departamento de Química, la iniciativa busca combatir a uno de los mayores enemigos de la agroindustria: el hongo Botrytis Cinerea.
El proyecto, titulado «Dispositivo para control de hongos fitopatógenos tipo esponja polimérica embebida con aceite esencial de Tepa», propone una solución disruptiva: un botricida 100% orgánico que utiliza la química de la naturaleza para proteger los arándanos durante sus largos trayectos hacia los mercados de Asia, Europa y Estados Unidos.
El poder de la Tepa: Ciencia aplicada al contenedor
El corazón de esta innovación es una esponja polimérica inteligente cargada con aceite esencial de Tepa. Este dispositivo se libera de forma controlada dentro de los contenedores, creando una atmósfera protectora que sostiene la calidad e inocuidad del fruto sin necesidad de químicos sintéticos.
Los pilares de la alianza:
- Optimización de fórmulas: Análisis químicos avanzados para maximizar la eficacia del aceite esencial.
- Sostenibilidad: Una respuesta directa a la demanda mundial de productos libres de pesticidas.
- Trazabilidad total: Cumplimiento de las estrictas certificaciones internacionales de salud nutricional.
«Esta colaboración es una oportunidad única para transferir conocimiento desde el laboratorio hacia la industria, generando impactos reales en la cadena de valor alimentaria y potenciando la innovación regional», destacó el Dr. Christian Núñez.
Un traje a medida para el mercado internacional
Para Volcán Foods Ltda., empresa dedicada a la comercialización de productos hortofrutícolas de alto valor agregado, este desarrollo es una ventaja competitiva clave. Francisco Novales, director ejecutivo de la firma, subrayó que los compradores internacionales hoy no solo buscan fruta de calidad, sino procesos que respondan a un consumo responsable.
«Dada la complejidad de conseguir insumos para la producción orgánica, esta investigación es vital para responder a las tendencias de salud nutricional que hoy exigen los mercados más exigentes del mundo», señaló Novales.
Articulación regional con visión global
La iniciativa refuerza la visión de la Facultad de Ciencias de la UBB de promover la investigación aplicada. En la reunión de lanzamiento participaron, además de los directivos de Volcán Foods, el gerente de operaciones Cristian González y, en representación de la decanatura, el ingeniero de proyectos Álvaro de la Barra.
Este proyecto no solo asegura que los arándanos lleguen «vivos» y frescos a destino, sino que posiciona a la Región del Biobío como un polo de soluciones biotecnológicas para el mundo, demostrando que la respuesta a los desafíos del siglo XXI podría estar oculta en los aceites esenciales de nuestros propios bosques.
SOJ
