Nothofagus: Ñire o haya antártica, es un árbol nativo de los bosques templados de Chile, de hoja caduca, que puede alcanzar hasta los 20 metros de altura, aunque en zonas más al sur se desarrolla como un árbol más pequeño o incluso como un arbusto achaparrado.
El Campus Naturaleza de Concepción, se erigió como expositor principal en el Seminario Internacional del Consorcio Global para la Conservación de Nothofagus (GCCN), realizado en la prestigiosa oficina de Botanic Gardens Conservation International (BGCI) en Kew Gardens, Londres. Este hito no solo visibiliza el trabajo chileno en la esfera mundial, sino que también establece nuevas alianzas para la conservación de especies arbóreas amenazadas.
Durante la jornada, que incluyó exposiciones científicas y una visita guiada a la colección viva de Nothofagus chilenos en Kew Gardens, el director de Campus Naturaleza, Dr. Cristian Echeverría Leal, presentó la innovadora colección ex situ desarrollada en Chile. Esta reúne ejemplares del ruil (Nothofagus alessandrii), hualo (Nothofagus glauca) y roble de Santiago (Nothofagus macrocarpa), todas especies endémicas y en estado de amenaza.
La Diversidad Genética como Pilar de la Conservación
El Dr. Echeverría destacó un aspecto diferenciador que cautivó a los asistentes: “Uno de los principales desafíos de los jardines botánicos en el mundo es que muy pocos esfuerzos consideran la variabilidad genética de las especies en sus colecciones. Lo que hemos hecho en Campus Naturaleza UdeC causó un impacto positivo para los y las asistentes, ya que estamos llenando un vacío en las actuales estrategias de conservación, al representar la diversidad genética de poblaciones en los terrenos del proyecto”.
La participación en este seminario se enmarca en los esfuerzos de internacionalización del Campus Naturaleza, buscando establecer alianzas con centros de investigación y jardines botánicos de renombre mundial. “Estas alianzas nos conectan con redes globales de investigación y enseñanza, integrándonos con grupos de excelencia que buscan dar respuesta a la crisis en biodiversidad y cambio climático”, añadió Echeverría, subrayando el valor del intercambio técnico con instituciones de primer nivel.
El trabajo chileno recibió un fuerte espaldarazo de parte de Noelia Álvarez de Román, gerente de Proyectos de Conservación de Plantas para América Latina y el Caribe de BGCI. Reconoció el «valor diferencial» de la propuesta, indicando que el equipo de Campus Naturaleza ha creado «colecciones ex situ de altísima calidad, que contribuirán no solo a la conservación, sino también a la restauración ecológica, la educación y la diseminación del conocimiento científico». Destacó el arduo trabajo de investigación, horticultura, duplicación y divulgación que cumple con las expectativas de colecciones «de valor incalculable», proyectando una «fructífera colaboración en los años venideros».
Colaboraciones Fortalecidas: El Vínculo con la Isla de Man
Uno de los vínculos estratégicos que se consolidó durante la visita fue con The Shuttleworth Botanic Garden, ubicado en la Isla de Man, con quien Campus Naturaleza ya mantiene un acuerdo de colaboración científica.
Monique McQuillan, Curadora del Shuttleworth Botanic Garden, señaló que “la exposición del trabajo de Campus Naturaleza sobre ecosistemas de referencia y su aplicación en procesos de restauración demuestra una herramienta de gran valor”. Afirmó que el mapeo de poblaciones y la colaboración con actores clave ya han influido en las prioridades del Consorcio Global para la Conservación de Nothofagus, poniendo énfasis en los estudios genéticos y la preservación de poblaciones fragmentadas.
Sobre las proyecciones, McQuillan añadió que el acuerdo firmado entre ambas instituciones permite un proyecto de colaboración que monitorea la adaptación y respuestas de ecosistemas de referencia chilenos al clima de la Isla de Man, fomentando la investigación, el intercambio de personal y estudiantes, y el apoyo a la creación del jardín botánico de Campus Naturaleza.
