En un país tan intrínsecamente vulnerable a las embestidas del cambio climático, un equipo de expertos con base en Concepción está emprendiendo una misión crucial: analizar cómo estos fenómenos, combinados con las transformaciones en el uso del suelo, están reconfigurando la capacidad de nuestros ecosistemas para proveer servicios vitales a la humanidad. Estos «servicios ecosistémicos» son, en esencia, los beneficios invaluables que la naturaleza nos ofrece: desde la purificación del aire y el agua hasta la polinización de cultivos, la regulación del clima y la provisión de alimentos y recursos. Son, en definitiva, el cimiento de nuestra supervivencia y bienestar.
El epicentro de esta investigación es el proyecto Fondecyt Regular N°1231230, una iniciativa financiada por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). El estudio, titulado «Evaluación integrada de los impactos del cambio climático y cambio de uso del suelo sobre múltiples servicios ecosistémicos en la zona centro-sur del Chile», busca responder interrogantes fundamentales sobre el destino de nuestros ecosistemas: ¿Cómo se verán afectadas funciones esenciales como la regulación del clima, la disponibilidad de agua y la captura de carbono? Y, crucialmente, ¿qué estrategias de manejo del territorio pueden mitigar estos impactos?
La Visión del Dr. Cristián Echeverría: Entendiendo la Interacción Vital
El Dr. Cristián Echeverría, líder de esta investigación y director del Laboratorio de Ecología de Paisaje (LEP UdeC), enfatiza la urgencia de comprender la compleja interacción entre estos factores. «Nuestro objetivo es comprender cómo interactúan estos factores para diseñar estrategias de manejo del paisaje que reduzcan los efectos negativos sobre los ecosistemas y las comunidades», afirma el Dr. Echeverría.
El proyecto se encuentra en su tercer año de trabajo, consolidando hallazgos que resuenan con las advertencias de organismos internacionales clave como el IPCC (Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático) y la IPBES (Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos). El investigador responsable subraya que el calentamiento global y las drásticas modificaciones humanas en los paisajes naturales han mermado la capacidad de los ecosistemas para sostener la vida. «La expansión de la agricultura, el crecimiento urbano y la deforestación han transformado los suelos, afectando la biodiversidad y reduciendo los beneficios esenciales que estos ecosistemas proporcionan a las personas», explica el especialista.
Metodologías Innovadoras para un Futuro Sostenible
Para abordar este desafío multifacético, el equipo está aplicando metodologías de vanguardia. Utilizan modelos biofísicos espaciales y evaluaciones integradas para proyectar el futuro de los ecosistemas bajo diversos escenarios climáticos y de ordenamiento territorial. Los investigadores están desarrollando indicadores específicos que permitirán evaluar el impacto de la crisis climática y el cambio en el uso del suelo sobre aspectos cruciales de los ecosistemas: su capacidad para almacenar carbono, la disponibilidad, regulación y calidad del agua, la fertilidad de los suelos, la producción de alimentos y la capacidad de los paisajes para mitigar desastres naturales. Estos indicadores son la clave para comprender cómo estos factores interrelacionados afectan el equilibrio y la funcionalidad de los ecosistemas esenciales para la vida en el planeta.
Un Aporte Vital para las Políticas Públicas
Este proyecto Fondecyt no solo busca generar conocimiento científico, sino que tiene una clara vocación de incidir en la toma de decisiones socio-ambientales. Chile ha asumido compromisos internacionales de gran calado, como el Acuerdo de París, la Estrategia Nacional de Biodiversidad y la Agenda 2030 de Desarrollo Sostenible, donde la conservación de los ecosistemas desempeña un papel central.
Avanzar en esta investigación permitirá identificar opciones de manejo del territorio que logren armonizar el desarrollo productivo con la impostergable protección del medioambiente. «Nuestros resultados servirán para orientar políticas públicas y promover estrategias de sustentabilidad del territorio», concluye el Dr. Echeverría, anticipando un impacto directo en la construcción de un futuro más resiliente y sostenible para Chile.
SOJ
