¡Es cierto hombre… es cierto! Se llama Rotunda Perentoria de las Mercedes Machuca Piedrabuena. Como todos la llamaban “Meche” yo hacía lo mismo, hasta el día en que firmé los papeles en el Registro Civil ¡pero ya era tarde! concluyó mi viejo amigo -en esos momentos- confinado a una silla de ruedas. Esperábamos que la dama se descuidara y, entonces, yo le pasaba una petaca güisquera mezclada con drambuí –“clavo oxidado” le llaman- que saboreaba con devoción. Luego, volvíamos a hacernos los giles, mientras la doña pasaba y repasaba su mirada suspicaz, en busca de algún reproche que le permitiera terminar la visita, y echarme de su casa.
Comenzó a lloviznar, y agarró tema; “estas lluvias no van a ser suficientes para abastecer a la población, a la industria y a la agricultura, simultáneamente. El ingenio político va a proponer racionamiento, o beber agua desalinizada. Como no existe forma de evitar que esa agua contenga sal, el negociado de la desalación para consumo humano va a dejar el tendal de enfermos.”
La media naranja desapareció por unos instantes, lo que le permitió volver a besar la petaca. Continuó; “en el Libro del Éxodo 12:37 se consigna que salieron de Egipto 600 mil hebreos en edad militar, a vagar 40 años por el desierto. Tontos no eran, entonces ¿cómo lo hicieron para proveerse de agua? Siguió adelante; “se llevaron el conocimiento de los egipcios, quienes sabían producir amoníaco -un refrigerante natural- que esparcían para hacer que la humedad del aire se condensara, la que recogían y congelaban en el punto de rocío. Concluyó con un reproche ¡estamos en el siglo 21… y me invitas con copete tibio!
(Lo cierto es que él mismo se había auto diagnosticado una enfermedad de las piernas, porque la Meche lo tenía hastiado con los mandados. Así podía estar tranquilo con sus libros e investigaciones.)
Sorbió del envase metálico y prosiguió: “Sabemos que la condensación del agua se realiza con baja temperatura; que la densidad depende de la humedad relativa del aire y, que el contenido de agua se expresa en gramos por metro cúbico. En Chile tenemos la camanchaca en el Norte y las neblinas matinales en la Zona Central, que pueden contener hasta 26 gramos de agua por metro cúbico, los que se capturan enfriando el aire. Los egipcios usaban amoníaco… nosotros usamos un “puff” de nitrógeno líquido. Ahora calcula el agua que puedes capturar con sólo un “puff” por segundo.”
Quedé estupefacto… porque era “requetemucha” agua por noche. Dije; “La tercera Ley de Newton -que no ha sido reformada por nuestros parlamentarios- señala que a una acción le sigue una reacción igual y opuesta. Si hay calentamiento global debiera haber mayor evaporación de agua de mar… y estamos al lado del océano ¿por qué -entonces- tenemos sequía?
Vació de un saque el resto del recipiente. Advirtió mi tentación; “… ni pienses en la academia… hay mucho científico maldadoso… capaces de mandar a los hebreos al desierto, para después venderles la fórmula del amoníaco. A mí, por razonar e investigar sin su autorización… me echaron dos veces de la misma Universidad.” Rebuscó en una bolsita y sacó un pendrive que escondió en mi mano: “Ahí está el plano que explica cómo se puede aumentar en 240 veces la productividad de un “puff” de nitrógeno. Puede que tu nieto viva en una sociedad mejor que la actual.”
Al rato de conversar, de pronto se le cayó un párpado y empezó a tartajear. La vieja se percató de esos síntomas, llamó una ambulancia, y armó una zafacoca porque pensó que le había dado una hemorragia cerebral. Yo aproveché de hacerme humo, porque en cuanto llegaran los enfermeros se darían cuenta de que era una simple borrachera y la “iñora” cargaría en mi contra. Pero a él -apenas recuperara la sobriedad- de seguro que la Rotunda lo iba a convertir en piñata humana.
* Jorge Retamal Villegas
(Nota del autor: La investigación para producción industrial de agua atmosférica es verídica. Tampoco es prioridad para la CORFO.)
