Dra., Macarena Gerding, lidera el equipo, que reintroduce la planta en Isla de Pascua.
Tras un arduo trabajo de seis años, un equipo de científicos de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción (UdeC), en conjunto con Conaf Rapa Nui y CMPC, ha logrado un hito crucial en la preservación del toromiro (Sophora toromiro), un árbol endémico de Isla de Pascua que se encontraba en peligro crítico de extinción. Una nueva partida de pequeñas plantas, cuidadosamente cultivadas en el vivero de la UdeC en Chillán, ha emprendido un viaje hacia su hogar ancestral en Rapa Nui, donde iniciarán un proceso de adaptación antes de ser reintroducidas en su hábitat natural.
Un consorcio microbiano para el renacimiento del toromiro
El proyecto, liderado por la Dra. Macarena Gerding González, ha centrado sus esfuerzos en la selección de microorganismos beneficiosos que acompañarán al toromiro en su proceso de reintroducción. «Hemos identificado bacterias fijadoras de nitrógeno, hongos micorrícicos y bacterias rizoféricas que aportarán nutrientes esenciales, hormonas y enzimas que estimularán el crecimiento de las raíces y la tolerancia de las plantas al estrés hídrico», explica la Dra. Gerding.
Un viaje con historia y esperanza
La historia del toromiro se remonta a 1953, cuando Efraín Volosky recolectó semillas del único ejemplar que quedaba en la isla y las envió al continente. De estas semillas, solo una planta madre sobrevivió, germinada en el Jardín Botánico Nacional de Chile en Viña del Mar. A partir de ella, se han cultivado miles de ejemplares que hoy albergan la esperanza de revivir esta especie emblemática de Rapa Nui.
Un trabajo colaborativo para la preservación
El proyecto de reintroducción del toromiro ha sido posible gracias a la colaboración de diversas entidades, incluyendo Conaf Rapa Nui, CMPC, la Universidad de Concepción y el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG). Este trabajo conjunto ha sido fundamental para asegurar el éxito de la iniciativa, desde la selección de microorganismos hasta el transporte seguro de las plantas a la isla.
Un futuro prometedor para el toromiro
La llegada de las nuevas plantas a Rapa Nui marca un nuevo capítulo en la historia del toromiro. Con el cuidado y monitoreo constante por parte de Conaf y la comunidad local, se espera que estas jóvenes plantas se adapten a su entorno y finalmente se integren al ecosistema de la isla. El regreso del toromiro no solo representa un triunfo científico, sino también un símbolo de esperanza para la cultura y la biodiversidad de Rapa Nui.
