El fantasma de una de las enfermedades más contagiosas del mundo acecha las fronteras chilenas, y las autoridades de salud no quieren correr riesgos. Bajo el nombre “Chile contra el sarampión”, el Ministerio de Salud (Minsal) ha desplegado una ofensiva sin precedentes para dar con el paradero de las familias de más de 143 mil niños que aún tienen su esquema de vacunación incompleto. La estrategia no dejará espacio al azar: desde mensajes de WhatsApp y llamadas telefónicas, hasta brigadas de búsqueda activa en los colegios durante este segundo semestre.
Aunque Chile erradicó la transmisión local del virus en 1993, el panorama global ha encendido las alarmas. El aumento de brotes en el extranjero y la confirmación de algunos casos importados en el país durante este 2026 obligan a blindar a la población.
«El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa y su único reservorio somos los seres humanos», advierte la Dra. María Luz Endeiza, infectóloga y académica universitaria, explicando la urgencia de la campaña.
El efecto dominó: ¿Por qué es tan peligroso?
La velocidad de propagación del sarampión es agresiva. Según detalla la especialista, una sola persona contagiada puede transmitir el virus a entre 12 y 18 personas que no estén inmunizadas. Si bien cualquiera que no esté vacunado corre peligro, el virus se ensaña especialmente con cuatro grupos críticos:
- Lactantes: Niños menores de dos años.
- Gestantes: Mujeres embarazadas.
- Pacientes críticos: Personas inmunosuprimidas.
- Adultos mayores.
De un «simple resfrío» a un cuadro severo
El gran peligro inicial del sarampión es su capacidad de camuflaje. Los primeros síntomas —fiebre, congestión nasal, tos y conjuntivitis— suelen confundirse fácilmente con un cuadro respiratorio común. Sin embargo, la señal inequívoca aparece días después: un exantema característico (manchas rojizas) que brota detrás de las orejas y se extiende como una marea por todo el cuerpo.
Más allá de las molestias en la piel, la Dra. Endeiza es enfática en los riesgos reales: el virus puede derivar en neumonía grave, fallas respiratorias agudas y secuelas severas en órganos vitales como el cerebro y el corazón.
La vacuna: Un escudo con 60 años de historia
Frente a un enemigo tan volátil, la ciencia tiene una respuesta definitiva. “La medida de prevención más importante es, por lejos, la vacunación”, subraya la académica. En Chile, el escudo contra el sarampión se construye en dos tiempos: la primera dosis a los 12 meses de vida y el refuerzo a los tres años.
Se trata de una fórmula sumamente segura, respaldada por más de seis décadas de uso clínico y millones de personas inmunizadas con éxito en todo el planeta. Quienes cuentan con el esquema completo gozan de una protección prácticamente total.
Guía para viajeros y nacidos entre 1971 y 1981
El riesgo de importación del virus obliga a tomar precauciones extra, especialmente antes de armar maletas para salir del país:
- Generación del 71 al 81: Quienes nacieron en este periodo deben revisar su historial médico, ya que en esos años los esquemas de vacunación eran distintos y podrían requerir un refuerzo.
- Llamado a la consulta temprana: Si alguien presenta síntomas sospechosos (fiebre y manchas en la piel) y regresó recientemente del extranjero —o estuvo en contacto con viajeros—, la recomendación es asistir a una evaluación médica de inmediato para cortar cualquier cadena de transmisión.
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