En el marco del Día Internacional de la Mujer, la Red de Acción Carcelaria ha encendido las alarmas tras presentar su boletín de caracterización 2025. Los datos no solo son cifras; son el reflejo de una crisis sin precedentes: el encarcelamiento de mujeres en Chile ha crecido un 79% en los últimos cuatro años, superando con creces el ritmo del crecimiento penal masculino y situando al sistema en un punto de no retorno.
Mientras la población penal total del país aumentó un 60% desde 2021, las mujeres pasaron de ser 2.824 a 5.050 internas a diciembre de 2025. Hoy, ellas representan el 8,1% de la población tras las rejas, pero con una carga de vulnerabilidad que el sistema parece no alcanzar a gestionar.
Maternidad tras las rejas: El castigo que trasciende la celda
El informe revela una realidad desgarradora: la cárcel en Chile tiene rostro de madre. El 82,5% de las reclusas tiene hijos, lo que significa que el encarcelamiento femenino afecta indirectamente a unos 9.803 niños, niñas y adolescentes en todo el país.
Actualmente, 103 mujeres viven su embarazo o lactancia en reclusión, mientras que el 55% de la población penal femenina se encuentra en plena etapa reproductiva (25 a 39 años). «Estas mujeres son madres, cuidadoras y proveedoras que ingresan a un sistema en crisis», enfatiza Antonella Oberti, directora de incidencia de la fundación.
Radiografía de la exclusión y el prejuicio
El perfil de la mujer privada de libertad en Chile es, antes que todo, un perfil de exclusión social previa:
- Delitos de supervivencia: El 59% está tras las rejas por infracciones a la Ley de Drogas (principalmente microtráfico) y un 27% por delitos contra la propiedad. Solo el 4,5% corresponde a delitos graves.
- Precariedad laboral: El 87,1% de las internas carecía de una calificación laboral formal al ingresar. Casi la mitad realizaba oficios no calificados y solo un 3,6% contaba con formación técnica o profesional.
- El fenómeno de la extranjería: La población de mujeres extranjeras creció un 105% en cuatro años, representando hoy el 23,4% del total, liderado por ciudadanas de nacionalidad boliviana (46%), colombiana y venezolana.
El nudo crítico: Prisión preventiva y salud mental
Uno de los datos más alarmantes es el uso desproporcionado de la prisión preventiva. El 45% de las mujeres está presa sin una condena definitiva, una cifra 11 puntos porcentuales mayor que la de los hombres. Investigaciones académicas de 2025 advierten que el suicidio se ha convertido en la principal causa de muerte intrapenitenciaria femenina, especialmente entre quienes esperan su sentencia sin una perspectiva de género en su proceso judicial.
Un sistema al límite de su capacidad
La infraestructura no ha seguido el ritmo de la demografía penal. Mientras la población total creció un 60%, las plazas en las cárceles aumentaron apenas un 1,6%. Esto ha disparado la ocupación operativa del sistema desde un 92,7% en 2021 a un crítico 146,9% en 2025.
| Categoría | Crecimiento % | Impacto en el Sistema |
| Población Penal Femenina | 79,0% | Máximo histórico; crecimiento acelerado por sobre el masculino. |
| Población Penal Masculina | 60,0% | Presión constante sobre el sistema cerrado. |
| Dotación de Gendarmería | 4,6% | Déficit de personal para custodiar a la nueva población. |
| Infraestructura (Plazas) | 1,6% | Estancamiento que deriva en un hacinamiento del 146,9%. |
Mientras la cantidad de mujeres reclusas subió casi un 80%, el espacio físico para albergarlas (plazas) prácticamente no se movió (1,6%), lo que explica por qué el sistema se encuentra hoy en un punto de quiebre operativo.
La Red de Acción Carcelaria concluye que el desafío para la nueva administración no es solo gestionar el hacinamiento, sino humanizar la sanción penal, fortaleciendo a Gendarmería y garantizando que la seguridad pública no se construya a costa de la habitabilidad mínima y los derechos de las cuidadoras de Chile.
SOJ
