La organización no gubernamental Human Rights Watch (HRW) ha lanzado una grave advertencia este miércoles, declarando que los recientes ataques perpetrados por los rebeldes hutíes de Yemen contra los buques comerciales MV Magic Seas y MV Eternity C a principios de julio podrían constituir crímenes de guerra. HRW sostiene que estos incidentes se dirigieron «deliberadamente contra buques comerciales que podían identificarse claramente como civiles» y que «no representaban una amenaza militar», violando así el Derecho Internacional aplicable a conflictos armados marítimos.
Dos Buques Civiles Hundidos y Tripulantes Desaparecidos
Los ataques se produjeron entre el 6 y el 9 de julio en aguas del mar Rojo, cerca del puerto yemení de Al Hodeida.
- MV Magic Seas (6 de julio): El granelero de bandera liberiana y propiedad griega, que transportaba fertilizante y acero entre China y Turquía, fue atacado con granadas propulsadas, drones y misiles. La embarcación resultó alcanzada y se hundió. Afortunadamente, la tripulación de al menos 22 personas fue rescatada horas después.
- MV Eternity C (7 de julio): Este buque mercante, también de bandera liberiana y operado por una compañía griega, fue atacado al oeste de Hodeida. El barco, con 25 personas a bordo, se dirigía de Somalia a Arabia Saudita tras entregar ayuda humanitaria al Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas. Dos días después del ataque, el buque se hundió, resultando en al menos cuatro tripulantes fallecidos, diez rescatados y once desaparecidos. HRW advirtió que se cree que al menos seis de estos tripulantes podrían estar bajo custodia de los hutíes, una situación que, de confirmarse, violaría las normativas internacionales que prohíben la detención de tripulantes rescatados.
Justificaciones Desestimadas y Precedente Peligroso
Niku Jafarnia, investigadora sobre Yemen y Baréin de HRW, expresó: “Los hutíes han intentado justificar estos ataques ilegales señalando las violaciones israelíes contra los palestinos”. Sin embargo, aclaró que ninguno de los buques atacados tenía vínculo alguno con Israel ni con puertos israelíes. Los rebeldes afirmaron actuar en represalia por la prohibición de comerciar con Israel y alegaron que ambos barcos desoyeron sus advertencias.
HRW subrayó que, según las normas internacionales, solo pueden atacarse embarcaciones comerciales que participen activamente en hostilidades, transporten material militar o representen una amenaza inmediata. La organización reiteró que este no era el caso de los buques afectados y recordó que los comandantes que ordenen ataques ilegales o maltraten a detenidos pueden ser responsables de crímenes de guerra.
Estos ataques forman parte de una campaña más amplia contra el tráfico marítimo vinculada a la guerra en Gaza. Desde noviembre de 2023, los hutíes han perpetrado más de 100 ataques a embarcaciones en el mar Rojo y el golfo de Adén, según el Joint Maritime Information Centre.
Impacto Ecológico y Llamado Urgente a la Comunidad Internacional
Además del devastador impacto humano, HRW ha alertado sobre el “grave impacto ecológico” derivado de los hundimientos. En colaboración con la organización neerlandesa PAX, el activista Wim Zwijnenburg informó que imágenes satelitales muestran grandes manchas de petróleo en las áreas de los naufragios, amenazando la vida silvestre en una reserva natural protegida frente a la costa de Eritrea.
Restos del vertido también han llegado a una comunidad pesquera local. Existe un riesgo adicional por los fertilizantes transportados, que son solubles y difíciles de contener, un desafío especialmente adverso para Yemen, un país con recursos limitados, según el exfuncionario yemení Abdulqader Alkharraz.
Jafarnia instó a la comunidad internacional a abordar de manera urgente el “impacto humanitario” y a actuar para limpiar de forma rápida los derrames de crudo y sustancias químicas de los barcos hundidos. La investigadora concluyó: “Es fundamental que los gobiernos reconozcan los crímenes de guerra independientemente del actor responsable y actúen de forma urgente para paliar las consecuencias humanitarias y ambientales de estos abusos”.
La situación en el Mar Rojo sigue en desarrollo, y la localización de los tripulantes desaparecidos de MV Eternity C continúa siendo incierta, lo que añade una capa de angustia a esta crisis.
SOJ
