Laboratorio Chile, la empresa farmacéutica más antigua y, según sus propias cifras, la más grande del país, ha lanzado una contundente campaña de marketing bajo el lema «Cuidemos lo nuestro». Esta iniciativa busca convencer a la ciudadanía sobre la importancia de apoyar la producción farmacéutica nacional frente al aumento de las importaciones y lo que la compañía describe como una «competencia dispar» en el mercado.
Juan Meli, gerente general de Laboratorio Chile, quien lleva cerca de un año al mando de las operaciones en el país, enfatiza la necesidad de proteger la industria local. «Creemos que la sociedad debe cuidar plataformas productivas y empresas que tienen este legado, historia y relación con la sociedad, como Laboratorio Chile».
DISPARIDAD: los 25 laboratorios de producción nacional sumaron 544 fiscalizaciones en 2023-24, mientras que los aproximadamente 1.869 laboratorios extranjeros que importan medicamentos a Chile recibieron apenas siete inspecciones.
Un Legado Centenario y su Aporte a la Economía
Fundado en 1896, Laboratorio Chile ha tenido una trayectoria compleja, pasando por manos privadas, estatales y diversas adquisiciones internacionales. Actualmente, forma parte del grupo farmacéutico israelí Teva, que la adquirió en 2006.
Meli subraya con orgullo la posición de la compañía en el mercado: «No solo somos el laboratorio con más antigüedad, sino la empresa farmacéutica más grande del país». La compañía estima que uno de cada cuatro medicamentos vendidos en Chile es de su marca, lo que se traduce en una contribución de más de US$200 millones al PIB local.
La producción de Laboratorio Chile alcanza los 2.000 millones de cápsulas y comprimidos al año, fabricados en su única planta de Maipú, una instalación de 14 mil metros cuadrados que, según la empresa, es la más grande del país y emplea a cerca de 600 personas.
La Denuncia de «Competencia Dispar» y el Aumento de Importaciones
La campaña «Cuidemos lo nuestro» surge en un contexto de preocupación por la equidad en la fiscalización. Laboratorio Chile detalla que su planta de Maipú fue fiscalizada aproximadamente 20 veces por el Instituto de Salud Pública (ISP) entre 2023 y 2024, un número similar al de otros laboratorios con producción local.
Sin embargo, la compañía ha puesto en evidencia una marcada disparidad: los 25 laboratorios de producción nacional sumaron 544 fiscalizaciones en el mismo periodo, mientras que los aproximadamente 1.869 laboratorios extranjeros que importan medicamentos a Chile recibieron apenas siete inspecciones. Esta «competencia dispar» fue denunciada públicamente por Laboratorio Chile en marzo de este año.
«Hay una ley que obliga a fiscalizar las plantas de productos que se comercializan en el territorio. No es una opción, es obligatorio. Nosotros hemos manifestado nuestro rechazo a la falta de fiscalización de empresas que compiten con nosotros diariamente”, critica Meli. A pesar de que el ISP habría presentado una propuesta para abordar el problema, el ejecutivo asegura no haber visto avances concretos.
Meli explica el trasfondo de la campaña: «Cada vez que uno se dirige a una farmacia, a la hora de elegir un producto de Chile, está colaborando con un proyecto de aporte a la economía del país, un proyecto también de desarrollo de empleo”.
El gerente general apunta a un preocupante crecimiento de las importaciones farmacéuticas: «Entre 2017 y 2024, las importaciones de productos farmacéuticos desde India a Chile crecieron más del 200%». Además, señala el aumento de la influencia de otros países como China y Corea, lo que «desalienta la producción nacional».
Meli advierte sobre los riesgos de esta dependencia: «Esto refleja una transformación profunda en la cadena de suministro del sector salud a través de importaciones de estos países. Pero, por otro lado, genera cierta dependencia a esas cadenas de suministro. En contextos actuales donde se empiezan a cerrar las economías, quienes no tienen producción propia podrían llegar a enfrentar desafíos, y estamos hablando ni más ni menos que de la salud. La disponibilidad de medicamentos esenciales creemos que es algo que se debería proteger”.
«Desde Laboratorio Chile nos encanta competir, porque creemos que somos los mejores y que tenemos un nivel de calidad de productos y de servicio que es superior al resto. Pero queremos competir con las mismas reglas del juego, y eso es algo que las autoridades tienen que asegurar”, concluyó el ejecutivo, revelando que tienen un proyecto interno denominado «Emparejar la cancha» para abordar esta meta.
Laboratorio Chile buscará expandirse este año en el segmento retail, enfocándose en «áreas terapéuticas como sistema nervioso central, cardiometabolismo, diabetes, salud femenina y respiratoria».
Planes de Transformación y Expansión
Meli detalla que Laboratorio Chile se encuentra en un «proceso de transformación» que comenzó con su llegada hace un año, incluyendo la incorporación de nuevos líderes en producción y cambios estratégicos y tecnológicos.
El 2025 se proyecta estable, sin un crecimiento significativo del mercado farmacéutico en general. Si bien algunos medicamentos, como los antigripales, han visto sus ventas reducirse debido a las altas temperaturas, otros, como el medicamento para adelgazar Sentis y los anticonceptivos, han mostrado un aumento. Aunque no proporcionó cifras detalladas, Meli afirmó que 2024 fue un año exitoso, con el cumplimiento de los objetivos de ventas y crecimiento a nivel macro, lo que permitió inversiones en tecnología para optimizar la velocidad de producción.
En línea con sus planes de crecimiento, la compañía continúa con el objetivo de elevar la capacidad de su planta en Maipú en un 30% para fines de 2026, un anuncio que se hizo en 2020 tras ganar una licitación de Cenabast por $7.630 millones.
«Nosotros somos el principal abastecedor de productos para el sistema público del país”, asegura Meli. A fines de 2024, entregaron 17.6 millones de medicamentos a Cenabast y para 2025 buscan seguir fortaleciendo esta relación, dependiendo el crecimiento en este segmento de las futuras licitaciones.
SOJ
