El firmamento nocturno se alista para un evento celestial cautivante: la lluvia de meteoros Eta Acuáridas, un deslumbrante desfile de fugaces destellos de luz que surcarán la atmósfera terrestre al ingresar a nuestro planeta. Para los observadores en Chile, la oportunidad de presenciar este fenómeno cósmico se presenta entre la noche de hoy y la madrugada de mañana martes 6 de mayo, específicamente entre las 3:00 y las 4:00 horas. Para no perderse este espectáculo, la mirada deberá dirigirse hacia la majestuosa cordillera, es decir, en dirección este, siempre y cuando las nubes permitan una visión clara del cielo.
Este fascinante evento astronómico tiene una conexión directa con uno de los cometas más célebres de la historia: el Halley. Entre los meses de abril y mayo, la Tierra cruza la trayectoria orbital trazada por este cometa, lo que provoca que diminutos fragmentos de roca y polvo, desprendidos en su viaje espacial, impacten contra la atmósfera terrestre, dando origen a la espectacular lluvia de meteoros. En su punto álgido, se podrían llegar a contabilizar hasta 50 meteoros cruzando el cielo por hora.
Cristián Cuevas, Subsecretario de Ciencias, destacó la magnitud del evento: «Hasta 50 meteoros por hora podremos ver en esta llamada lluvia de estrellas, producida por los restos que deja el cometa Halley en este punto de la órbita terrestre».
El subsecretario Cuevas también resaltó el arraigo de la astronomía en la cultura chilena: «Uno de los privilegios de ser un país astronómico es que la ciudadanía se apropia de estos fenómenos, haciendo suya esta ciencia que estudia las estrellas y al mismo tiempo alimenta la pasión por hacerse preguntas, que son la base del conocimiento. Estos eventos son clave para la formación científica de nuestro país».
Los meteoros de esta lluvia cósmica parecen irradiar desde la parte noreste de la constelación de Acuario, lo que explica el nombre del fenómeno. El cometa Halley, la fuente de estos fugaces visitantes celestiales, fue visible por última vez desde la Tierra en 1986 y se espera que vuelva a adornar nuestro cielo nocturno en el año 2061, completando así su órbita de 76 años alrededor del sol. Esta noche y madrugada, Chile tiene una cita con un espectáculo cósmico único, un regalo luminoso dejado por un viajero espacial legendario.
SOJ
