Desde su base en Talcahuano, el imponente submarino SS-21 Simpson, un baluarte de la clase 209/1400L de la Armada de Chile, ha desplegado su potencial en los desafiantes mares del sur. En un ejercicio conjunto que subraya la cohesión y capacidad operativa de la fuerza naval, el Simpson interactuó con el buque de rescate y salvataje BRS-63 Ingeniero Slight y un ágil helicóptero Dauphin del Destacamento Aeronaval Puerto Montt, todo ello en la jurisdicción de la estratégica Quinta Zona Naval.
Este entrenamiento, desarrollado en la extensa área que abarca desde el límite norte de la Región de Los Lagos hasta el confín sur de la Región de Aysén, se enmarca dentro del plan de actividades operativas trazado por el Comando de Operaciones Navales. Para la dotación del submarino con puerto base en Talcahuano, II Zona Naval, esta instancia representa una valiosa oportunidad para afinar su preparación y robustecer las capacidades institucionales en misiones cruciales de defensa y protección de los intereses marítimos nacionales.
El SS-21 Simpson, orgulloso exponente de la ingeniería alemana de los astilleros Howaldtswerke en Kiel, es uno de los dos submarinos chilenos de la clase 209/1400L, incorporado a la Armada en 1984. Con sus casi 60 metros de eslora y una imponente velocidad sumergida de 21,5 nudos, desplaza 1.390 toneladas de tecnología y poderío silencioso.
En 2009, el Simpson fue sometido a una profunda modernización en Asmar Talcahuano, similar a la realizada en su gemelo, el SS-20 Thomson. Esta revitalización tecnológica incluyó la incorporación de avanzados sistemas de control y monitoreo, tanto para sus motores diésel y generadores (con el panel PDM-SP09), como para el gobierno y la propulsión (con la consola digital de Sisdef), además de una mesa de ploteo digital de Desa.
En una estrategia de modernización y estandarización, los submarinos de la clase 209/1400L han integrado diversos equipos con los más modernos SS-23 General O´Higgins y SS-22 General Carrera de la clase Scorpene. Su capacidad ofensiva reside en sus ocho tubos lanzatorpedos de 533 mm, capaces de desplegar hasta 14 torpedos pesados Black Shark Advanced de WASS o los sofisticados misiles Exocet SM-39 de MBDA.
Mirando hacia el futuro, el comandante en jefe de la Armada de Chile, almirante Juan Andrés De la Maza, reveló a Infodefensa.com que la institución se encuentra en la fase inicial de preinversión para el reemplazo de los veteranos submarinos de la clase 209/1400L. «Se han recopilado los datos esenciales que ayudarán a definir las especificaciones técnicas, los costos estimados y las opciones de diseño para los nuevos submarinos», precisó la máxima autoridad naval.
El almirante De la Maza añadió que el envío formal de solicitudes a los astilleros constructores para la presentación de propuestas se realizará en una etapa posterior, supeditada al exhaustivo análisis y evaluación de los requerimientos de la institución. Mientras tanto, el rugido silencioso del Simpson en los mares australes sigue siendo un testimonio vivo de la capacidad y el compromiso de la Armada de Chile con la defensa y la vigilancia de su extenso litoral.
SOJ
