Un equipo de científicos de Concepción ha logrado un hito histórico al secuenciar por primera vez el genoma completo de la Araucaria araucana, el emblemático árbol también conocido como pehuén por lo habitantes ancestrales .
La Araucaria araucana, un fósil viviente que ha habitado la Tierra desde tiempos ancestrales, ha sido objeto de estudio de científicos y comunidades indígenas por siglos. Sin embargo, hasta ahora se desconocía en detalle su código genético. Gracias al trabajo de un equipo liderado por Rodrigo Hasbún, director del Laboratorio de Epigenética Vegetal de la Universidad de Concepción, se ha podido descifrar este complejo rompecabezas genético.
Un tesoro de información genética
El genoma de la araucaria, uno de los más grandes secuenciados hasta ahora, contiene una inmensa cantidad de información sobre la historia evolutiva de esta especie, su adaptación a diferentes ambientes y su vulnerabilidad a las amenazas actuales. Este conocimiento permitirá a los científicos:
- Comprender la evolución de la especie: Al comparar el genoma de la araucaria con el de otras especies relacionadas, los investigadores podrán reconstruir la historia evolutiva de este árbol y comprender cómo se adaptó a los cambios climáticos y ambientales a lo largo de millones de años.
- Identificar genes asociados a la resistencia a enfermedades y plagas: Esta información será clave para desarrollar estrategias de conservación más efectivas y proteger a la araucaria de las amenazas que enfrenta en la actualidad.
- Desarrollar programas de restauración y reforestación: Al conocer las características genéticas de las poblaciones de araucaria, se podrán seleccionar los individuos más adecuados para los programas de restauración y reforestación, asegurando así la supervivencia de la especie a largo plazo.
Una alianza clave para la conservación
Esta Alianza entre la UdeC y CMPC, con colaboración de la Universidad de Valencia, ha obtenido la primera secuenciación para una especie del género y la mayor hecha en Chile, con gran potencial de aplicación en materia de conservación. Esta alianza público-privada demuestra el compromiso de ambas instituciones con la conservación de la biodiversidad y el desarrollo sostenible.
«Este logro es un hito para la ciencia chilena y un paso fundamental para la conservación de la araucaria», afirmó Rodrigo Hasbún, investigador principal del proyecto. «La información genética que hemos obtenido nos permitirá desarrollar nuevas herramientas y estrategias para proteger este árbol milenario y garantizar su supervivencia para las futuras generaciones».
Un futuro prometedor
La secuenciación del genoma de la araucaria abre un abanico de posibilidades para la investigación y la conservación de esta especie emblemática. Los científicos esperan que este logro inspire a otros investigadores a estudiar la genética de otras especies en peligro de extinción y a desarrollar nuevas tecnologías para su conservación.
