Este “es un día doloroso para todos quienes conformamos la compañía”. Por más de 70 años hemos sido el principal productor de acero para la minería y demostrado el compromiso que desde nuestros orígenes tenemos con el desarrollo productivo de la región del Bío Bío y el país. Sin embargo, en este escenario, la continuidad financiera y la sostenibilidad de nuestra operación siderúrgica se hace inviable”, dijo esta mañana el presidente del directorio de Huachipato, Julio Bertrand. “La preocupación y apoyo que hemos recibido de parte de las autoridades nacionales, locales y comunales, el compromiso infinito de nuestros trabajadores, contratistas y proveedores, así como también el respaldo de toda la comunidad que, por décadas; ha demostrado su esfuerzo por mantener operativa a una empresa emblemática en el desarrollo industrial de nuestro país”.
La decisión obedece a la imposibilidad de enfrentar los elevados costos asociados a las importaciones de acero chino, agravados por una profunda crisis financiera que afecta a la empresa desde hace varios años. Razones suficientes que obligan a la Compañía de anunciar este miércoles el cese definitivo de sus operaciones siderúrgicas, una decisión que se suma a la paralización temporal realizada en marzo pasado.
Entre 2019 -cuando comenzaron los altos niveles de importación de acero chino- y el primer trimestre de 2024, ha perdido más de US$700 millones. Solamente en 2023 registró pérdidas por US$385,5 millones y en el primer trimestre de este año ya registraba una caída de US$41,8 millones, tendencia a la baja que se ha mantenido.
Impacto en la región y los trabajadores
El cierre de Huachipato tendrá un fuerte impacto en la región del Biobío, donde la empresa es uno de los principales empleadores. Quedarían cerca de 20 mil personas sin empleo. La firma se ha comprometido a apoyar a sus trabajadores durante este difícil proceso, ofreciendo programas de capacitación y búsqueda de empleo. Sin embargo, la pérdida de miles de puestos de trabajo generará una crisis social y económica en la zona.
Nuevos proyectos y futuro de la compañía
Si bien la producción de acero llegará a su fin, CAP, el controlador de Huachipato, continuará operando en la región. La empresa se enfocará en desarrollar nuevos proyectos, como la producción de acero verde, la extracción de tierras raras y el desarrollo de aleaciones para energías renovables. Estas iniciativas forman parte de la Estrategia 2030 de CAP, que busca diversificar sus operaciones y adaptarse a los desafíos del mercado global.
Críticas del Gobierno
El ministro de Economía, Nicolás Grau: “este es un problema que se debe principalmente a la incapacidad de ponerse de acuerdo” para definir ventas y precios luego de las sobretasas al acero chino. Agregó que “el país hizo un esfuerzo importante, los sindicatos hicieron un esfuerzo importante, todo el mundo penquista hizo un esfuerzo muy importante para generar las condiciones que permitieran que estas empresas se pudieran desarrollar de buena manera y son las empresas las que le han fallado al país“
La paralización de Huachipato plantea interrogantes sobre el futuro de la industria siderúrgica en Chile, de 20 mil empleos directos e indirectos y la capacidad del país para competir en un mercado global cada vez más complejo.
