El 59% de los jóvenes de entre 18 y 34 años declara haberse sentido solo al menos algunas veces durante la última semana, según la Encuesta Bicentenario UC 2026. Entre las personas mayores de 65 años, la cifra llega al 47%. Dos generaciones en momentos distintos de la vida, que comparten una necesidad tan básica como tener con quién conversar y sentirse acompañadas.
Somos seres sociales. Buena parte de lo mejor de nosotros aparece en la relación con otros: aprendemos, cooperamos, cuidamos y encontramos sentido en lo que hacemos. Por eso, estas cifras deberían preocuparnos. Detrás de ellas hay personas que pueden pasar el día rodeadas de gente o intercambiando mensajes y, aun así, sentir que les falta alguien. En los jóvenes, la soledad convive con múltiples formas de conexión digital. Podemos saber dónde está un amigo, qué comió o qué le preocupa sin habernos sentado a conversar con él en meses. La encuesta no demuestra que la tecnología cause soledad, pero sí nos invita a preguntarnos por la calidad de nuestras relaciones y por el espacio que dejamos para encontrarnos.
Una videollamada puede acercar a una familia que vive en países distintos. Un mensaje puede acompañar en un momento difícil. Esos vínculos son reales y valiosos. Pero un abrazo, una mirada y una escucha sin distracciones tienen un lugar que debemos cuidar. La facilidad para comunicarnos no garantiza que nos estemos prestando atención. En las personas mayores, la soledad puede tener otros caminos: la pérdida de la pareja o de amigos, la salida del trabajo o barrios donde cada vez se conversa menos. También hay barreras físicas que las aíslan. Una persona con movilidad reducida que vive en un segundo piso sin ascensor o en un lugar de difícil acceso puede quedar literalmente encerrada en su hogar, dependiendo de otros para salir y encontrarse con alguien.
Tampoco podemos asumir que todas las personas mayores viven desconectadas o carecen de redes. Cada trayectoria es distinta y merece ser escuchada antes de ofrecer una respuesta. Acercarse a las generaciones puede ser parte de esa respuesta. Jóvenes y personas mayores tienen experiencias, conocimientos y tiempo que compartir. Para que eso ocurra necesitan oportunidades de conocerse, hacer algo juntos y mantener ese vínculo. Una actividad aislada difícilmente reemplazará una relación que se construye con frecuencia y confianza.
Las instituciones educativas, los municipios y las organizaciones comunitarias podemos abrir espacios para esos encuentros: aprender juntos, desarrollar un proyecto, compartir un oficio o participar en la vida del barrio. También debemos llegar a quienes no pueden salir de sus casas y considerar qué apoyos necesitan para participar. Las personas mayores también enseñan, acompañan y aportan; los jóvenes también necesitan ser escuchados y cuidados. Como sociedad, no debería sernos indiferente que tantas personas se sientan solas. Y en nuestra vida cotidiana hay algo por donde empezar: llamar a quien hace tiempo no vemos, visitar, invitar y dedicar tiempo a escuchar la respuesta cuando preguntamos cómo está.
* Nicolás Gagliardi Suazo, Director Nacional de Vinculación con el Medio de AIEP. Miembro de la Red Iberoamericana de Envejecimiento Activo y Saludable
