El ministro de Defensa de Chile, Fernando Barros, respondió al discurso pronunciado por el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, ante ministros de Defensa de América Latina, marcando distancia respecto de algunos de los planteamientos realizados por Washington. Hegseth llamó a los países de la región a aumentar su inversión en defensa, participar en operaciones conjuntas contra el narcotráfico y abandonar la Corte Penal Internacional, en el marco de la iniciativa estadounidense “Escudo de las Américas”. Barros sostuvo que la instancia en la que participó Chile tuvo inicialmente un carácter técnico y estuvo centrada en la cooperación para enfrentar el narcotráfico.
“En esta reunión no es el tema ni los aspectos geopolíticos, ni el financiamiento o la inversión en defensa, es un plan de trabajo y de cooperación y de intercambio de esfuerzos entre los países para trabajar en esto”, señaló. Dijo que Chile evaluará durante los próximos meses su participación, y que en noviembre debería adoptarse una decisión al respecto. Y sobre la solicitud estadounidense de incrementar el gasto militar, el secretario de Estado sostuvo que se trata de una decisión que corresponde a cada país según sus propias necesidades. “Ése es un tema que cada país tiene que ver en función de su realidad, de sus necesidades y de sus capacidades y prioridades. Chile cuenta actualmente con una situación razonable y acorde a sus requerimientos». Planteó sí la necesidad de ajustar el sistema de financiamiento de la defensa, a fin de otorgarle mayor certeza y previsibilidad en el largo plazo.
El ministro Barros también se refirió al tono utilizado por Hegseth y a la posibilidad de que sus planteamientos representen una amenaza para los países de la región. Sostuvo que EE.UU. aborda el combate al narcotráfico desde una perspectiva particularmente intensa, debido al impacto que tiene este fenómeno en su territorio, pero recalcó que Chile mantiene sus propios mecanismos institucionales. “Primero se respeta la soberanía, la legislación, tanto la Constitución como las leyes de cada país”, afirmó, enfatizando que en Chile el combate contra el narcotráfico corresponde principalmente a las policías, el Ministerio Público y las instituciones nacionales competentes.
Respecto al llamado a abandonar la Corte Penal Internacional, Barros descartó que sea un asunto vinculado directamente con la reunión técnica de Defensa. Sostuvo que corresponde a otras áreas del Gobierno analizar una eventual posición. En cuanto a la futura colaboración con Estados Unidos, argumentó que la participación chilena no necesariamente debe ser total. “Yo creo que el tema no es binario. Aquí hay una oferta de colaboración y uno puede participar en todo o en aquellas cosas que realmente necesita”, indicó, destacando que Chile podría beneficiarse especialmente de cooperación en inteligencia, información y tecnología.
Por último, preguntado por la referencia de Estados Unidos a la doctrina Monroe y por su eventual impacto en la relación con los países latinoamericanos, el ministro enfatizó la posición de Chile frente a cualquier intento de subordinación. “Desde el punto de vista de Chile, nosotros no somos el patio trasero de ningún país”, adujo Barros, añadiendo que Chile es muy orgulloso de su realidad, y que las ayudas que resulten útiles serán bien recibidas. El discurso de Hegseth se produjo en un contexto de cierta presión estadounidense para que los países latinoamericanos refuercen sus capacidades militares y colaboren en el combate al narcotráfico.
