La historia se escribió con letras doradas en La Cartuja. El Real Betis bajó el telón de una temporada de ensueño venciendo 2-1 al Levante, sellando un histórico quinto puesto y amarrando el boleto directo a la próxima UEFA Champions League. Pero la tarde no solo fue de fiesta por el logro deportivo; el Benito Villamarín se trasladó en alma a La Cartuja para rendir tributo a su gran arquitecto: Manuel Pellegrini, quien celebró sus 300 partidos al mando del club bajo una ovación atronadora.
«¡Manuel, Manuel, Manuel Pellegrini!», coreó la grada mientras el estratega chileno recibía una camiseta conmemorativa. El mensaje de la afición fue unánime, y el «Ingeniero», habitualmente reservado sobre su futuro, recogió el guante y soltó la frase que todo el pueblo verdiblanco quería escuchar: «Yo sí que espero estar entrenando aquí la primera semana de julio». Su continuidad, a falta de un año de contrato, quedó virtualmente sellada por el propio DT.
«Si hay una oferta realmente importante y altísima por Abde o por cualquier jugador, ya se verá. Pero la Champions nos exige mejorar el plantel. Aquí comenzamos todos de cero».
Un equilibrio «sobresaliente» y el récord en casa
En rueda de prensa, Pellegrini no ocultó su emoción tras clasificar al Betis a competencias europeas por sexta ocasión, logrando además un impresionante récord de 60 puntos como locales. Sin embargo, fiel a su estilo analítico, puso una nota de cordura ante la euforia colectiva.
«El sobresaliente puede ser poco para valorar la temporada. El equipo fue capaz de levantarse tras las eliminaciones de la Copa del Rey y la Europa League. Saber asimilar las derrotas y los triunfos nos dio la regularidad para llegar a la Champions», destacó el técnico nacional.
La advertencia económica para el desafío Champions
Pellegrini sabe perfectamente que la máxima competición de clubes de Europa es un arma de doble filo que suele devorarse las piernas y la concentración de los equipos en el torneo local. Por ello, lanzó un claro aviso a la directiva de cara al mercado de fichajes:
- Prioridad absoluta: «La Liga siempre estará como primera opción. He visto equipos jugar Champions y luego sufrir en el torneo local».
- Realidad financiera: «El nivel que uno quiere tener depende de la parte económica. No hay que hacer el ridículo; hay que armar un equipo que compita en Europa pero rinda en la Liga. No debemos dejarnos llevar por la euforia de un momento».
- Posibles salidas: Al ser consultado por el futuro de figuras como Ez Abde, el «Ingeniero» fue pragmático: «Si hay una oferta realmente importante y altísima por Abde o por cualquier jugador, ya se verá. Pero la Champions nos exige mejorar el plantel. Aquí comenzamos todos de cero».
Con la madurez de sus 300 partidos a la espalda, Manuel Pellegrini cierra el año en la cúspide de Sevilla, listo para diseñar un Betis de nivel Champions pero con los pies firmes sobre la tierra.
24
