Chile despide a una de las mentes más influyentes y complejas de su historia económica reciente. Juan Villarzú, economista, exministro y el ejecutivo que más tiempo lideró los destinos de Codelco, falleció a los 81 años, dejando tras de sí un legado que cruza transversalmente las últimas cinco décadas de la vida pública nacional.
De Chicago a la base del modelo chileno
Ingeniero comercial de la Universidad de Chile y formado en la prestigiosa Universidad de Chicago, Villarzú no fue un espectador de la historia, sino uno de sus redactores. En la década de los 70, su nombre quedó grabado como uno de los autores de «El Ladrillo», el documento fundacional que delineó la estructura económica del país. Su pericia técnica lo llevó a ser Director de Presupuestos entre 1973 y 1975, antes de proyectar su carrera internacional en organismos de la talla del Banco Mundial.
El retorno y la consolidación estatal
Con el regreso a la democracia, Villarzú demostró una versatilidad política poco común, integrándose a los equipos técnicos de la Concertación. Durante la administración de Eduardo Frei Ruiz-Tagle, asumió la presidencia ejecutiva de Codelco, iniciando una gestión que marcaría una época en la minería estatal.
Su influencia no se limitó al cobre; también sirvió desde el corazón de La Moneda como Ministro Secretario General de la Presidencia, siendo el puente clave entre el Ejecutivo y el Congreso. Años más tarde, bajo el gobierno de Ricardo Lagos, regresó a la cabeza de la «viga maestra» de Chile, liderando a la estatal en medio de un histórico auge en los precios del metal rojo y profundas reformas regulatorias.
«Una visión estratégica»: El adiós de Codelco
Desde la Corporación Nacional del Cobre emitieron un sentido comunicado para despedir a quien fuera su máximo referente por años:
«Su visión estratégica y compromiso inquebrantable contribuyeron a consolidar a la Corporación como un referente mundial. Su gestión fue clave para el desarrollo del país».
Un puente entre dos épocas
Villarzú será recordado como el técnico que supo navegar entre los mundos de la academia, la consultoría internacional y el fragor de la política pública. Fue un hombre de Estado que, desde la planificación de presupuestos hasta la dirección de la mayor productora de cobre del mundo, puso su firma en los cimientos y el crecimiento del Chile moderno.
Resumen de trayectoria:
- Formación: Universidad de Chile y posgrado en la Universidad de Chicago.
- Hitos: Coautor de «El Ladrillo» y Director de Presupuestos (1973-1975).
- Cargos: Ministro SEGPRES y Presidente Ejecutivo de Codelco en dos periodos (Frei y Lagos).
EO
