Bajo la apariencia de dulces inofensivos, la comercialización de melatonina en formatos de «gomitas» ha encendido las alarmas de las autoridades. El Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) inició un monitoreo exhaustivo tras detectar que este potente fármaco se está vendiendo como suplemento alimenticio natural y, lo más grave, sin la receta médica obligatoria.
La investigación apunta a farmacias, sitios web y marketplaces que ofrecen melatonina pediátrica con etiquetas de motivos infantiles, una estrategia que, según expertos, anula la percepción de riesgo y facilita la sobredosificación accidental en menores.
La realidad tras la «hormona del sueño»
Aunque comúnmente se asocia con un producto natural, la melatonina es una neurohormona. En Chile, el Instituto de Salud Pública (ISP) la clasifica como un producto farmacéutico del grupo de hipnóticos y sedantes.
Su uso no está exento de consecuencias, especialmente en etapas de crecimiento. Al ser una hormona, su ingesta sin supervisión médica en niños puede:
- Interferir en el desarrollo sexual y el ciclo reproductor.
- Alterar el metabolismo de la glucosa.
- Afectar el desarrollo neuroendocrino (proceso que regula el crecimiento).
Cifras alarmantes: Un aumento del 230% en intoxicaciones
El fenómeno no es solo teórico. Los datos del Centro de Información Toxicológica de la UC (Cituc) revelan una tendencia peligrosa: entre 2019 y 2022, los casos de ingesta de melatonina aumentaron en un 230%.
El impacto en los servicios de urgencia es evidente. A pesar de que en Chile ningún producto con melatonina está aprobado para menores de 18 años, las estadísticas de intoxicación dicen lo contrario:
- 36,6% de los casos corresponden a niños menores de 12 años.
- 38,2% de los reportes afectan a adolescentes de entre 12 y 18 años.
Dato Clave: Según el ISP, la indicación autorizada de la melatonina es estrictamente para el tratamiento a corto plazo del insomnio en adultos mayores de 55 años.
¿Cómo identificar una sobredosis?
La administración descontrolada de estas «gomitas» puede provocar cuadros de intoxicación cuyos síntomas principales incluyen:
- Somnolencia extrema y letargia.
- Taquicardia.
- Dolor abdominal y vómitos.
La acción del Sernac
El ente fiscalizador revisará si las empresas están induciendo al consumo riesgoso mediante publicidad engañosa o falta de advertencias. La venta de este medicamento sin exigir la prescripción médica no solo infringe la norma sanitaria, sino que pone en peligro directo la salud de la población infantil al presentar un fármaco bajo el disfraz de una golosina.
SOJ
