El General Varela, Presidente Boric, General Iturriaga y la Ministra Delpiano.
El Palacio de La Moneda fue escenario este lunes de un encuentro determinante para la liturgia del poder militar en Chile. En una audiencia reservada, el Presidente Gabriel Boric recibió al próximo Comandante en Jefe del Ejército, el General de División Pedro Raúl Varela Sabando. La cita, que incluyó a la ministra de Defensa, Adriana Delpiano, y al actual jefe institucional, General Javier Iturriaga, marcó el inicio formal de una transición que se desarrollará en un escenario político inédito.
La apuesta de La Moneda por la «Cuarta Antigüedad»
Aunque el General Varela ocupa actualmente la cuarta antigüedad en el escalafón, su nombre se consolidó gracias a un perfil que combina capacidad operativa con un brillante manejo académico y un estratégico bajo perfil. Al ratificarlo en noviembre pasado, el Presidente Boric optó por saltarse las primeras tres antigüedades —provocando el retiro de los generales Rodrigo Pino y Cristian Guedelhoefer— para buscar en Varela a un oficial de élite.
Su nombramiento conlleva una responsabilidad histórica particular: Varela asumirá el mando el 9 de marzo de 2026, apenas 48 horas antes de que Gabriel Boric entregue la banda presidencial a José Antonio Kast. Al General le corresponderá ser el puente militar entre dos administraciones de signos absolutamente opuestos, garantizando la continuidad institucional y el respeto a la jerarquía constitucional.
El sello del Colegio San Agustín y la identidad penquista
Para entender al General Varela, es imperativo mirar hacia la Región del Biobío. Nacido en Chiguayante, su historia está ligada a una zona de profunda tradición militar, cuna del Regimiento Chacabuco forjador de los héroes de La Concepción y tierra donde creció el Libertador y Capitan General, Bernardo O’Higgins Riquelme. Fue en el fundo Las Canteras de la provincia de Biobío donde el primer Director Supremo de Chile forjó su temple.
San Agustín: Lazos Militares y Papales
Un dato clave en su biografía es su paso por el Colegio San Agustín de Concepción, de donde egresó en 1985. Este establecimiento, de fuerte tradición católica y nexos con el Vaticano, se ha convertido en una verdadera «alma mater» del alto mando: el actual General Javier Iturriaga también fue alumno de este centro agustino de Concepción.
La influencia de esta orden religiosa en la formación de Varela coincide con hitos históricos: en 2003, quien años más tarde sería coronado como el Papa León XIV, visitó la Provincia Chilena de Nuestra Señora de Gracia en su calidad de Padre General de la Orden de San Agustín, recorriendo las obras educativas que formaron a los dos máximos jefes del Ejército chileno.
Un Oficial de Élite: Del COT a la Inteligencia Militar
Varela dejó Concepción en 1986 para ingresar a la Escuela Militar, graduándose en 1989 en el Arma de Caballería Blindada. No obstante, su carrera trascendió el mando de tanques, acumulando una formación de excelencia:
- Especialidades: Es comando y paracaidista básico.
- Inteligencia: Lideró la Dirección de Inteligencia del Ejército en 2020.
- Experiencia Internacional: Fue Jefe de la Misión Militar en EE.UU. (2021), fortaleciendo la relación con el principal aliado estratégico.
- Mando Operativo: Comandó el Comando Conjunto Norte, gestionando la crisis migratoria y fronteriza, y actualmente lidera el Comando de Operaciones Terrestres (COT) en Concepción.
Académicamente, es Licenciado y Magíster en Ciencias Militares, con diplomados en Gestión de Proyectos de Defensa, lo que le otorga una visión técnica superior.
El silencio del mando
Pese a la trascendencia de la reunión en La Moneda, el hermetismo fue total. No hubo declaraciones, un gesto interpretado como prudencia ante la cercanía del cambio de mando nacional.
El próximo 9 de marzo, cuando el General Iturriaga entregue el sable de mando tras su gestión iniciada en 2022, Pedro Varela Sabando asumirá la máxima dignidad castrense. Llevará consigo el orgullo de Concepción y del Biobío y la formación de San Agustín, con la misión de liderar la institución en un periodo donde la defensa y la seguridad nacional exigirán una mente estratégica, una acción prudente y una mano experta.
SOJ
