Lo que comenzó como un taller de bionegocios en la Facultad de Ciencias Forestales se ha convertido en un hito histórico: la creación de la primera barra de proteína en base a insectos producida íntegramente en Chile. Con sabor a chocolate y alma de biotecnología, este snack llega en enero para desafiar los prejuicios culturales.
Mientras el mundo busca alternativas urgentes para alimentar a una población creciente sin agotar los recursos del planeta, tres estudiantes de Ingeniería en Biotecnología Vegetal (UdeC) han encontrado la respuesta en el Tenebrio molitor (escarabajo molinero).
Alejandro Olivares, Marcela Paz Placencia y Matías Saavedra son los rostros detrás de Entoenergy, la startup que tras adjudicarse un fondo Semilla Inicia de Corfo, está a semanas de poner en las góndolas un producto que promete ser el «superalimento» definitivo.
Rompiendo el Tabú: Sabor, no prejuicio
El mayor desafío no fue solo criar a los insectos, sino lograr un producto que la gente quisiera comer. Tras probar 20 formulaciones distintas, el equipo logró un snack que rompe con la textura seca de las barras de proteína tradicionales:
- Ingredientes: Harina de larva de Tenebrio molitor, proteína de soya, mantequilla de maní, dátiles y cobertura de chocolate.
- Resultado: Una barra húmeda, suave y nutritiva que aporta todos los aminoácidos esenciales y una fibra superior a la de muchos vegetales.
De la pinza a la producción industrial
La historia de Entoenergy es una de perseverancia. Para llegar al prototipo final, los estudiantes tuvieron que criar y seleccionar manualmente 10 kilos de larvas en el Laboratorio de Entomología. Considerando que cada ejemplar pesa apenas 0,1 gramos, la tarea fue titánica: una selección individual con pinzas para asegurar la calidad de la materia prima.
«No fue fácil, pero el resultado es exactamente lo que queríamos», explica Alejandro Olivares. Este esfuerzo contó con el respaldo crítico de académicos como Daniel Aguilera, quien destaca que este proyecto rompe la barrera de que los insectos son solo para mascotas, instalándolos como una solución real para el consumo humano en Chile.
¿Por qué comer insectos? El imperativo climático
Más allá del valor nutricional, Entoenergy abraza una filosofía de adaptación al cambio climático. La producción de insectos es, por definición, el futuro (y el presente) de la sostenibilidad:
- Ahorro hídrico: Requiere una fracción del agua utilizada en la ganadería tradicional.
- Cero emisiones: No genera gases de efecto invernadero significativos.
- Eficiencia espacial: Se crían de forma vertical, eliminando la necesidad de grandes extensiones de tierra.
📋 Radiografía de la Innovación: Barra Entoenergy
| Característica | Detalle |
| Materia Prima | Harina de Tenebrio molitor (gusano de la harina). |
| Perfil Nutricional | Proteína de alta calidad, vitaminas, minerales y fibra. |
| Financiamiento | Corfo Semilla Inicia 2024. |
| Lanzamiento | Enero 2026 en Concepción (con proyección nacional). |
| Impacto Ambiental | Huella de carbono y uso de agua casi nulo. |
Análisis de Mercado: El desafío cultural
El éxito de Entoenergy dependerá de su capacidad para superar la barrera de la entomofagia en Chile. Sin embargo, al presentar el insecto en forma de harina y mezclarlo con sabores familiares como el chocolate y el maní, la startup se alinea con tendencias globales ya consolidadas en Europa y Norteamérica. Este no es solo un producto para deportistas, sino una declaración política y ambiental: alimentarse bien ya no puede ser a costa del planeta.
1. Guía Comparativa de Beneficios: ¿Por qué elegir insectos?
En el mercado de suplementos, la proteína de suero de leche (whey) es el estándar, pero la harina de Tenebrio molitor ofrece ventajas competitivas, especialmente para el consumidor moderno.
| Atributo | Barra Entoenergy (Insecto) | Barra Tradicional (Whey/Suero) |
| Perfil de Aminoácidos | Completo. Contiene los 9 esenciales. | Completo. Alta biodisponibilidad. |
| Contenido de Fibra | Muy Alto. Naturalmente presente en el insecto. | Bajo. Generalmente añadida de forma artificial. |
| Digestibilidad | Alta. Ideal para quienes sufren de intolerancia a la lactosa. | Variable. Puede causar hinchazón por lácteos. |
| Micronutrientes | Hierro, Zinc, Magnesio y Vitamina B12 orgánica. | Principalmente Calcio; otros son añadidos. |
| Huella Hídrica | Mínima. (Aprox. 1 litro por gramo de proteína). | Masiva. (Aprox. 100+ litros por gramo). |
| Emisiones CO2 | Casi nulas; no producen metano. | Altas, provenientes de la industria ganadera. |
Conclusión: Mientras que el whey es eficiente para el músculo, la proteína de insecto es un alimento funcional que cuida tanto el cuerpo como el ecosistema, ofreciendo un metabolismo más ligero y un aporte extra de fibra.
SOJ
