La búsqueda de soluciones a la crisis ambiental y sanitaria pasa por la biotecnología. En la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), la Dra. Dariela Núñez, académica de la Facultad de Ciencias y miembro del Centro de Investigación en Biodiversidad y Ambientes Sustentables (CIBAS), lidera una fascinante línea de investigación que transforma microorganismos y desechos en materiales de alto valor.
Su trabajo se centra en los biopolímeros microbianos, compuestos que prometen revolucionar la sustentabilidad y la biomedicina.
Biopolímeros: Materiales Puros para un Futuro Sostenible
La Dra. Núñez se dedica a optimizar cepas bacterianas para maximizar la producción de polímeros como la celulosa bacteriana. Estos compuestos son intrínsecamente puros y biodegradables, abriendo la puerta a aplicaciones diversas:
- Salud y Biomedicina: Los polímeros son clave para la curación de heridas y el desarrollo de nuevos biomateriales.
- Economía Circular: Un eje fundamental de su investigación es el uso de residuos agroindustriales como materia prima para el cultivo bacteriano, logrando una doble victoria: limpiar desechos y producir materiales valiosos.
- Remoción Ambiental: La investigadora también explora el potencial de estos compuestos para la remoción activa de contaminantes en entornos naturales e industriales.
«Mi proyecto (FONDECYT) contempla el área de bioprocesos, la biotecnología y también la biomedicina, porque estos polímeros después van a ser aplicados para la curación de heridas», explica la investigadora.
🌊 El Desafío de Lenga: Entendiendo el Humedal bajo Presión
La integración de la Dra. Núñez a CIBAS ha fortalecido su enfoque en la sustentabilidad ambiental regional. Su próxima misión la lleva al emblemático Humedal de Lenga, un ecosistema vital bajo constante amenaza antrópica.
Junto a la Dra. Elizabeth Elgueta, la Dra. Núñez se unirá a un equipo interdisciplinario para:
- Caracterización Fisicoquímica: Analizar en profundidad las propiedades de las aguas y sedimentos del humedal.
- Evaluación Ecológica: Comprender cómo estas variables determinan el funcionamiento ecológico, la calidad del agua y la capacidad del ecosistema para sostener la biodiversidad.
- Riesgo Industrial: Determinar cómo las presiones generadas por la actividad humana e industrial alteran estas características, impactando la estabilidad y salud del humedal.
El objetivo es generar información ambiental de alta precisión, esencial para la toma de decisiones que permitan proteger estos reservorios de biodiversidad, que además actúan como barreras naturales frente a eventos climáticos.
Colaboración Interdisciplinaria para Soluciones Reales
La participación en CIBAS no solo se limita a Lenga. La Dra. Núñez valora cómo el centro ha facilitado la colaboración, permitiendo a académicos de distintas disciplinas unir fuerzas para abordar problemas complejos.
«Ha sido muy positivo porque nos hemos conocido más entre los académicos y hemos buscado cómo cada uno puede aportar desde su área para entregar soluciones o conocimiento a las comunidades,» destacó la investigadora, subrayando el compromiso de la UCSC por vincular la ciencia de frontera con las necesidades territoriales.
SOJ
