El futuro de uno de los recursos más importantes de la acuicultura nacional, el chorito (o mejillón), está siendo redefinido por el cambio climático. ¿Cómo afectarán las alteraciones globales a esta especie clave? Esta es la pregunta que motivó una destacada investigación doctoral de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), que analizó los impactos diferenciados a nivel global y regional.
La tesis, liderada por el Dr. Felipe Torres—recién graduado del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos (DCBB)—, en co-dirección con los doctores Carlos Lara (UCSC), Bernardo Broitman (UAI) y Neftalí Sillero (Universidad de Porto), proyecta una compleja reconfiguración de hábitats y ciclos reproductivos.
Migración Marina y Contraste Global
El Dr. Torres explica que la regla general para muchas especies marinas es un desplazamiento geográfico hacia los polos y la alteración de los tiempos de sus eventos biológicos. Para un país acuicultor como Chile, la comprensión de estos cambios en el chorito —un recurso nativo que sustenta una vasta cadena productiva y social— es crítica.
El primer hallazgo clave del estudio comparó el destino de las seis especies de mitílidos más importantes para la acuicultura mundial bajo escenarios de cambio climático:
- El Chorito Chileno (Mytilus chilensis): Demostró una resiliencia sorprendente, proyectando que mantendría su distribución actual.
- Contraste Internacional: Especies como el mejillón del Mediterráneo (Mytilus galloprovincialis) se enfrentarían a una fuerte contracción en el rango de su hábitat, lo que amenaza seriamente a la industria en países como Italia y Grecia.
El Intrincado Misterio de la Patagonia Norte
El segundo foco de la investigación se centró en la Patagonia Norte, la principal zona de producción chilena. Aquí, el estudio profundizó en la disponibilidad de larvas, un factor vital para el repoblamiento y la sostenibilidad del cultivo.
Los resultados fueron reveladores y evidenciaron la complejidad del sistema de fiordos y canales:
«Eventos climáticos mayores como El Niño y La Niña influyen en la abundancia larval, pero de manera opuesta entre el norte y el sur de la Patagonia,» explica el Dr. Torres. En el norte, El Niño se correlaciona negativamente con las larvas, mientras que en el sur, La Niña tiene el efecto contrario.
Esta variabilidad se debe a que la descarga fluvial, las precipitaciones y la temperatura del mar responden de forma única ante el mismo evento climático en distintas áreas. Estos hallazgos permiten a los investigadores anticiparse a los efectos futuros del clima en un sistema socioecológico que combina la pesca artesanal con la industria a gran escala, sosteniendo a innumerables comunidades costeras.
SOJ
🔍 Un Recurso con Valor Ecológico
Más allá de su importancia comercial, el estudio refuerza el valor ecológico del chorito como especie nativa, destacando su rol crucial en la filtración y limpieza del agua, e incluso su potencial contribución a la reducción de carbono.
El Dr. Torres concluye que esta investigación, forjada en la integralidad del programa de la UCSC que une biodiversidad y biorecursos, es fundamental: “Para construir un futuro sostenible necesitamos integrar ambas áreas, y este programa te entrega herramientas reales para investigar y proponer soluciones concretas a los problemas que enfrentamos como sociedad”.
