La creciente demostración de fuerza militar de Estados Unidos en el Caribe, dirigida a presionar al gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela, está generando una profunda inquietud entre las islas de la región. Para economías altamente vulnerables, donde el turismo es el pilar de subsistencia, la mera posibilidad de un conflicto representa una amenaza catastrófica, justo al inicio de la temporada alta.
En naciones como Aruba, Santa Lucía y Antigua y Barbuda, los empleos relacionados con el turismo superan el 75% del total. La sombra de la hostilidad podría ahuyentar a los visitantes en busca de sol, desestabilizando el sustento de cientos de miles de familias.
El Grito de Auxilio de los Primeros Ministros
Líderes caribeños han alzado la voz, instando a Washington a la moderación. El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, resumió la preocupación regional:
«Siempre defendemos que el Caribe es una zona de paz y queremos asegurarnos de que sigamos siéndolo. Cualquier acción que desafíe o cambie esa visión tendría o podría tener un impacto devastador en el turismo«.
El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, fue más directo en una carta dirigida al presidente Donald Trump, reportada por la emisora local Nice FM: «Un indicio de confrontación armada en nuestras aguas repercute instantáneamente en las reservas hoteleras, las aerolíneas, la inversión extranjera y el sustento de cientos de millas de familias».
Holness, de Jamaica, aunque apoya la lucha contra el crimen y el narcotráfico en la región, exigió cautela: «Todo lo que se haga debe hacerse teniendo en cuenta la economía de la región, la seguridad y el respeto a la soberanía de los pueblos».
Presión Militar y Terrorismo
La tensión se ha elevado por varias acciones de Estados Unidos. Desde septiembre, la campaña antidroga ha provocado la destrucción de más de 20 embarcaciones sospechosas de tráfico en el Caribe y el Pacífico oriental.
La escalada se intensificó con la designación formal, por parte de la administración Trump, del Cartel de los Soles de Venezuela como una organización terrorista extranjera, una medida que, según el ministro de Relaciones Exteriores venezolano, Yvan Gil, es una «ridícula falsedad» destinada a justificar una intervención.
La especulación sobre una acción inminente se disparó ante la noticia de la reunión programada del general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., con miembros del ejército en Puerto Rico.
Impacto Agravado por el Huracán Melissa
Para Jamaica, la amenaza militar llega en el peor momento. El huracán Melissa devastó la isla el mes pasado, cobrando decenas de vidas, destruyendo más de 150.000 viviendas y causando daños por valor de unos US$8.800 millones, una cifra que representa el 40% del PIB del país.
Holness comparó el paso de la tormenta con una «bomba atómica de viento y lluvia» que dañó gravemente la emblemática ciudad turística de Montego Bay. La estrategia del país ahora depende de mantener el turismo en zonas menos afectadas, como la capital Kingston, para impulsar la recuperación.
Unidad Caribeña en Defensa de la Paz
El llamado a la moderación de Estados Unidos ha sido unánime. El mes pasado, todos los países de la Comunidad del Caribe (CARICOM), con la única excepción de Trinidad y Tobago, firmaron una declaración categórica: la región debe ser considerada una «zona de paz» y sus problemas deben resolverse mediante la «cooperación internacional y dentro del marco del derecho internacional».
La única excepción, Trinidad y Tobago, cuya economía se centra en el gas y no en el turismo, mantiene una postura más pragmática, habiendo obtenido una licencia de EE. UU. para importar el gas que necesita de su vecino venezolano.
