Una amenaza silenciosa crece bajo las olas de la Región del Biobío. Preocupadas por el aumento explosivo de la anémona de mar Anemonia alicemartinae, las investigadoras de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Dra. Garen Guzmán y Dra. Paola Andrade, han lanzado una iniciativa urgente para documentar la presencia y expansión de este organismo cuyo comportamiento invasor representa un riesgo latente para los ecosistemas marinos chilenos.
La Misteriosa Anémona Criptogénica
A. alicemartinae ha sido clasificada como criptogénica, un término científico que significa que su origen es incierto. Sin embargo, su conducta en las costas chilenas es inequívoca:
“Durante los últimos tres años hemos observado un incremento evidente en la abundancia de esta anémona, incluso sin muestreos formales. Este aumento visual sugiere un proceso de expansión acelerada,” señalan las investigadoras.
Los organismos con potencial invasor, como esta anémona, suelen poseer características que les dan una ventaja ecológica, incluyendo una alta capacidad reproductiva, dispersión eficiente y una notable resistencia a las condiciones ambientales y la depredación local.
🔍 El Vacío de Información que Preocupa a la Ciencia
A pesar de su visible presencia en diversas zonas costeras, la información científica sobre esta especie es alarmantemente escasa. Las académicas de la UCSC explican que la investigación marina en Chile tradicionalmente se ha enfocado en especies de interés comercial o en invasoras ya consolidadas.
«No ha existido un monitoreo sistemático de esta especie, y aún no se ha cuantificado su impacto sobre la biodiversidad nativa,» afirman. Este vacío de conocimiento impide evaluar si la anémona está desplazando o afectando a las especies locales.
Ciencia Ciudadana para Mapear la Invasión
Para remediar esta falta de datos, el proyecto ha adoptado la estrategia de la ciencia ciudadana, utilizando la plataforma digital iNaturalist. La meta es involucrar activamente a la comunidad —desde buzos y pescadores hasta turistas y aficionados a la biología marina— en la recolección de registros georreferenciados.
La participación masiva es crucial para:
- Construir un mapa actualizado a escala nacional de su distribución.
- Identificar nuevos focos de invasión y posibles rutas de expansión.
“Proporcionar los registros georreferenciados necesarios para que futuros estudios cuantifiquen la abundancia, la tasa de expansión y los efectos ecológicos de la anémona es fundamental. Esto transformará la observación en evidencia científica,” añaden las líderes del proyecto.
El resultado de esta evidencia será vital para el diseño de estrategias de manejo y mitigación, lo que incluye el control en áreas sensibles o la protección de hábitats vulnerables. El objetivo final es determinar si A. alicemartinae debe ser clasificada e incluida oficialmente en el catálogo de especies exóticas invasoras en Chile.
¡Participe en la Investigación! Si ha visto esta anémona, puede aportar su foto y registro georreferenciado en el link del proyecto: https://www.inaturalist.org/projects/distribucion-de-anemonia-alicemartinae-en-chile
