* Colillas de cigarros, plásticos, botellas y vidrios encabezan la lista de residuos que contaminan las playas chilenas, afectando tanto a la fauna marina como a las personas. La Universidad Andrés Bello refuerza el llamado a la conciencia y la acción comunitaria.
Cada tercer sábado de septiembre, más de 120 países se unen en la mayor actividad de voluntariado ambiental del mundo: el Día Internacional de Limpieza de Playas. En Chile, este hito cobra especial relevancia dada la extensa costa de más de 6.000 kilómetros que rodea al país. “Este día busca sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de mantener nuestras playas libres de residuos y fomentar la participación ciudadana en la conservación de nuestros mares, un recurso invaluable tanto por su biodiversidad como por su aporte turístico y económico”, explica Lesly Orellana, directora de Sostenibilidad de la Casa de Estudios.
Los más invasores
Entre los desechos más frecuentes encontrados en las limpiezas destacan colillas de cigarros, envoltorios plásticos, bolsas, latas, botellas y vidrios. Estos materiales no solo ensucian el entorno, sino que generan graves consecuencias, tales como animales enredados en mallas o mascarillas, aves que ingieren plásticos, peces contaminados con microplásticos que luego llegan a la mesa de los seres humanos. “Diversos estudios y análisis han encontrado restos de plástico en la sangre, la placenta e incluso en el cerebro humano. Aún no sabemos cuál será la magnitud real del daño a largo plazo, pero sí sabemos que es una amenaza silenciosa y creciente”, advierte Orellana.
El riesgo es completo
La directora enfatiza en que la contaminación de playas no solo pone en riesgo a la fauna marina, sino también a las personas. “Vidrios, latas y objetos cortopunzantes en la arena representan un peligro para familias y niños que disfrutan del borde costero”, indica orellana, así que también recomienda para quienes participen en actividades de limpieza, principalmente en voluntariados, “usar guantes, calzado cerrado, bloqueador solar y bolsas resistentes, además de trabajar en grupos organizados y no alterar la flora ni la fauna del lugar”.
Desde la academia
La Universidad, a través de su Centro de Investigación Marina Quintay (CIMARQ), ha liderado campañas de limpieza y estudios de residuos costeros durante más de una década, involucrando estudiantes y comunidades locales para entender el origen de la basura marina y promover cambios de hábitos. Esta labor científica y educativa busca generar evidencia para apoyar la gestión integral de nuestras costas y la reducción de plásticos de un solo uso, contribuyendo a un cambio cultural que conecte la gestión de residuos en tierra con la salud de los océanos. (Angie Gatica U., periodista).
