El Grupo de Investigación Microalgal Ficolab, de la Universidad de Concepción, tuvo una destacada participación en el Primer Congreso Iberoamericano de Biotecnología Algal (CIBAL 2025) en Antofagasta. Liderado por la Dra. Patricia Gómez Vergara, el equipo presentó cuatro trabajos que abarcan desde la salud humana hasta la sostenibilidad, y se llevó un importante reconocimiento por la calidad de su ciencia.
Investigación premiada
Uno de los mayores logros para Ficolab fue la distinción obtenida por el exalumno e investigador Edwards Araya. Su ponencia, que exploró la variabilidad de seis cepas de la diatomea Phaeodactylum tricornutum, fue premiada como una de las tres mejores de un total de 90 presentaciones orales.
La investigación, financiada por el proyecto FONDEF ID 22I10127, demostró que la diatomea, una fuente de omega-3, presenta una variabilidad que abre nuevas posibilidades para su mejoramiento genético. El estudio también reveló que la disponibilidad de silicato afecta su crecimiento, un hallazgo crucial para optimizar su cultivo.
Cianobacterias para la salud cardiovascular
La Dra. Patricia Gómez presentó una investigación colaborativa con la Universidad de Talca que propone una alternativa natural para la salud. El estudio analizó nueve cepas de cianobacterias de Chile y Bolivia, descubriendo que ocho de ellas poseen una potente actividad para inhibir la agregación plaquetaria, lo que abre una nueva vía para el desarrollo de fármacos que prevengan enfermedades cardiovasculares.
Futuro sostenible y nutracéutico
El compromiso del grupo con la formación de nuevos talentos quedó de manifiesto en la presentación de Daniela Chamorro, ex tesista de Ficolab. Su investigación abordó el desafío de la escasez hídrica en la biotecnología, demostrando que algunas cepas de cianobacterias de agua dulce pueden adaptarse al agua de mar, lo que permitiría un significativo ahorro de recursos en su producción a gran escala.
Por su parte, el Dr. Pablo Castro Varela expuso sobre el desarrollo de un método de encapsulado de pigmentos de cianobacterias y macroalgas. Su trabajo, en colaboración con la Universidad de Málaga (España), validó el potencial de estos pigmentos para aplicaciones nutracéuticas, confirmando que no tienen efectos citotóxicos.
El CIBAL 2025 no solo fue una vitrina para Ficolab, sino que también reforzó lazos de colaboración que se han mantenido desde la versión de 2012, que tuvo a la UdeC como anfitriona. La Dra. Gómez subraya que compartir el trabajo con otros científicos «nos ayuda a crecer y a mejorar cada día».
