Un nuevo estudio de la Universidad de Talca (UTalca) ha lanzado una alerta sobre el bienestar de los adultos mayores en Chile. La investigación revela que, en promedio, estas personas tienen solo un amigo de confianza, una cifra alarmantemente baja si se compara con otros países como Estados Unidos, donde la red de apoyo social alcanza entre siete y ocho individuos.
El hallazgo, presentado por el académico Emilio Moyano Díaz, de la Facultad de Psicología de la UTalca, subraya el grave riesgo que la escasez de vínculos sociales representa para la tercera edad. Según el experto, la soledad está directamente asociada a problemas como la depresión, la tristeza, la baja inmunitaria e incluso un aumento de la mortalidad.
«Las personas que viven solas tienen mayor probabilidad de morir antes que aquellas que viven acompañadas. Por lo tanto, la vinculación social y una red de apoyo son sumamente importantes para los adultos mayores en cualquier parte del mundo», destacó Moyano.
El especialista también señaló que el contexto demográfico de Chile —con familias más nuclearizadas— agrava el problema, haciendo que la soledad de este grupo etario pase desapercibida.
Encuentro interuniversitario sobre el envejecimiento
Los resultados del estudio se dieron a conocer durante un encuentro del Centro Interuniversitario de Envejecimiento Saludable (CIES), un espacio de colaboración donde se presentaron nueve investigaciones enfocadas en mejorar la calidad de vida en la vejez. Chile, siendo uno de los países que más rápido envejece en el continente, enfrenta un desafío demográfico que requiere soluciones urgentes.
La jornada científica, que se realizó en el Centro de Extensión de la UTalca en Santiago, incluyó la presentación de proyectos sobre el afrontamiento del estrés, memoria, patrones alimentarios, sexualidad y el uso de tecnologías, como una aplicación móvil para la salud oral.
Giovanni Escalante, representante de la OPS/OMS en Chile, valoró la naturaleza interdisciplinaria de los estudios y se comprometió a apoyar estas iniciativas para que se traduzcan en «tecnología y acción» que fortalezcan las políticas de salud pública en el país.
Iván Palomo González, director del CIES y del Centro de Longevidad Vitalis de la UTalca, recalcó la importancia de la socialización para un envejecimiento saludable. «El envejecimiento llegó a Chile en forma acelerada y debe abordarse desde distintos ángulos, donde la socialización es fundamental, ya que es la clave para envejecer bien y no quedarnos solos», concluyó el académico.
SOJ
