Un equipo multidisciplinario en Concepción ha desarrollado un innovador prototipo intrauterino capaz de incrementar la tasa de preñez en bovinos entre un 10 y 15%. Este avance biotecnológico, que busca complementar la inseminación artificial, representa una solución prometedora para mejorar la eficiencia reproductiva y la rentabilidad del sector ganadero en Chile.
El proyecto, financiado por Fondef, se centró en un suplemento encapsulado de interferón tau (IFN-τ), una sustancia que prolonga la vida del cuerpo lúteo, una estructura esencial para la implantación y el mantenimiento de la gestación.
El director del proyecto, Dr. Emilio Lamazares Arcia, académico de la Facultad de Ciencias Biológicas UdeC, explicó que su objetivo fue extender el ciclo natural del cuerpo lúteo, que dura en promedio 19 días. «Logramos prolongarlo entre 2 y 3 días adicionales. Esto es significativo si hablamos de probabilidades,» afirmó el investigador.
Cómo funciona el prototipo
Actualmente, la inseminación artificial a tiempo fijo (IATF) tiene una tasa de éxito de entre 55% y 65%. El equipo de la UdeC buscó mejorar esta cifra al aplicar el IFN-τ de forma exógena. Para ello, sintetizaron la sustancia y crearon un innovador hidrogel que se administra junto con el semen de la inseminación.
El hidrogel, compuesto por quitosano y almidón —materiales biodegradables y no tóxicos—, libera el interferón tau de manera lenta y controlada. El Dr. Lamazares explicó que esta estrategia asegura que la sustancia esté presente cuando el interferón natural del animal comience a decaer, aumentando así las posibilidades de gestación.
El Dr. Óscar Cabezas Ávila, de la Facultad de Ciencias Veterinarias, confirmó que el método no representa riesgos para los animales. «La aplicación se realiza en conjunto. Primero se insemina al animal y, por la misma vía, se aplica este nuevo suplemento. Esto nos permite no generar ningún daño,» aseguró.
Proyecciones a gran escala
Aunque un aumento de 10% a 15% puede parecer modesto, los expertos destacan su potencial a gran escala. Multiplicado por miles de cabezas de ganado, esto se traduce en importantes beneficios económicos y productivos para los ganaderos. El Dr. Cabezas señaló que este avance podría ayudar a las hembras a producir idealmente un ternero por año sin pérdidas, contribuyendo a la expansión de la masa ganadera del país.
Actualmente, el proyecto se encuentra en una fase de desarrollo y validación, habiendo sido probado en 40 de las 60 vacas del estudio. El próximo paso, según el Dr. Lamazares, es buscar financiamiento para escalar la producción y realizar pruebas en al menos 200 a 400 animales, con el objetivo de obtener resultados más fiables y llevar esta tecnología innovadora a la industria ganadera chilena.
SOJ
