La empresa Beneo Orafti Chile, con sede en la comuna de Pemuco, ha cerrado la temporada 2024-2025 con un éxito rotundo. La compañía, líder en la producción de inulina y oligofructosa a partir de achicoria industrial, no solo superó sus expectativas de productividad, sino que también elevó la calidad de la materia prima, gracias a una minuciosa selección de campos y la incorporación de tecnología de vanguardia.
Originaria de Europa, Orafti llegó a Chile en 2004 de la mano de Beneo Orafti, compañía de origen belga que instaló la primera planta de procesamiento de achicoria industrial en la provincia del Diguillín, Región de Ñuble. Ahora, Chile es el tercer país exportador de inulina a nivel mundial y cuenta con la única planta productora en el hemisferio sur. Actualmente hay 3.300 hectáreas sembradas con agricultores desde Linares a Malleco.
Factor Clínico
La Inulina es el nombre con el que se designa a una familia de glúcidos complejos (polisacáridos), compuestos de cadenas moleculares de fructosa. Es por lo tanto un fructosano o fructano, que se encuentran generalmente en las raíces, tubérculos y rizomas de ciertas plantas fanerógamas (por ejemplo el yacón) en forma de sustancias de reserva. Forma parte de la fibra alimentaria. La inulina libera fructosa durante el proceso digestivo, aunque en pequeña proporción, ya que el organismo humano carece de enzimas específicas para degradarla, y es bien tolerada por los diabéticos gracias a que no precisa de la hormona insulina para su metabolismo.
Con un rendimiento de más de 55 toneladas por hectárea, la campaña se posiciona como una de las más exitosas en la historia de la empresa en Chile. «La temporada fue muy buena. Las condiciones climáticas y el cumplimiento de nuestros objetivos de contratación nos permitieron obtener la materia prima que necesitábamos», explicó Alberto Cañete, gerente agrícola de la firma.
El ejecutivo destacó que el 60% de la superficie cultivada de achicoria en el país se encuentra en la Región del Biobío, y el rendimiento de esta temporada se ubica entre los cuatro o cinco mejores registros históricos de la empresa. «Superó nuestras expectativas y dejó muy satisfechos a nuestros agricultores».
Calidad y tecnología: La clave del éxito
Beneo Orafti, que pronto cumplirá 20 años en el país, no solo mejoró en productividad, sino también en la calidad de la achicoria. La empresa logró reducir significativamente las impurezas como piedras y malezas, un logro que Cañete atribuye a una mejor selección de los campos y el trabajo conjunto con los agricultores.
Para reforzar este objetivo, la compañía adquirió una innovadora máquina limpiadora Spudnik, originalmente diseñada para el cultivo de papas. «Se probó por primera vez en Chile y demostró un excelente rendimiento con la raíz de achicoria», indicó Cañete, quien señaló que la máquina separa la materia prima de las impurezas sin dañarla, lo que asegura un proceso más eficiente en la planta.
Metas y beneficios para la próxima temporada
Con la mirada puesta en el futuro, Beneo Orafti ya ha trazado sus objetivos para la temporada 2025-2026. La empresa aumentará el precio base de la achicoria, ofreciendo $68.750 o 71,5 USD por tonelada. Además, se introducirán bonos de sustentabilidad y de contratación colectiva.
La compañía también mantendrá una serie de «Beneobeneficios» para sus agricultores, como una línea de financiamiento con un interés preferencial y la cobertura de los costos de cultivo, que incluyen insumos, preparación de suelo, arriendo y riego. La semilla y el flete no tendrán costo para los agricultores ubicados hasta 170 kilómetros de la planta.
El objetivo de Beneo Orafti es alcanzar una superficie sembrada de 5.100 hectáreas. La Región de Ñuble mantendrá su papel protagónico en la producción, con una participación cercana al 35% del total nacional.
SOJ
