Un proyecto pionero que busca fusionar la acústica submarina con el registro visual de la vida marina está tomando forma en la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC). Durante el primer semestre de 2025, Mathiew Jung, un estudiante de ingeniería mecánica y electrónica de la Universidad de Toulon, Francia, ha estado realizando una pasantía crucial en la Facultad de Ciencias de la UCSC, sentando las bases para una nueva forma de estudiar a los delfines chilenos y otras especies marinas.
Bajo la supervisión del Dr. Iván Hinojosa de la UCSC y en colaboración con la Dra. Julie Patris, este innovador proyecto se enfoca en el diseño y la creación de un dispositivo capaz de registrar simultáneamente los sonidos y las imágenes de las especies marinas en su hábitat natural.
Un Ojo y un Oído en el Océano: La Tecnología del Futuro
Mathiew Jung, proveniente de la prestigiosa Escuela de Ingeniería Seatech, es el encargado de desarrollar las primeras pruebas de este revolucionario instrumento. «Este equipo incluirá dos hidrófonos y mi parte del proyecto consiste en integrar una cámara para poder no solo escuchar, sino también ver a estos animales. Queremos captar tanto los sonidos como las imágenes de los delfines».
El enfoque de su pasantía en Chile ha sido la preparación y las pruebas de campo de este dispositivo. Además del hardware, el proyecto contempla el desarrollo de un software de código abierto que permitirá manejar el equipo, recolectar datos y, lo más importante, democratizar el acceso a esta valiosa información científica. A diferencia de soluciones comerciales existentes, que son costosas y de propiedad privada, la iniciativa busca ofrecer una herramienta gratuita y accesible para la comunidad científica global.
Las pruebas iniciales se llevarán a cabo en las costas de Lenga, en la Región del Biobío. Posteriormente, el equipo se trasladará al norte, específicamente a Chañaral en la Región de Atacama, para finalmente culminar las pruebas en la Patagonia chilena.
La Importancia de la Sinergia Acústica y Visual
La singularidad de este proyecto radica en la combinación de registros de sonido de alta calidad con video. Actualmente, no existe en el mercado un instrumento que integre estas características de forma efectiva y accesible para la investigación. Aunque existen sistemas que captan frecuencias de sonido y video por separado, «los delfines chilenos emiten a muy altas frecuencias, y no hay instrumentos que combinen una cámara con la capacidad de captar estas altas frecuencias de manera sincronizada», subraya Jung.
El dispositivo está diseñado para operar sumergido por un período de hasta cuatro días, una característica que lo distingue de otras herramientas existentes y que permitirá una recolección de datos más exhaustiva. Si bien las primeras pruebas se centrarán en los delfines chilenos, el instrumento también permitirá observar y registrar otros organismos marinos, como peces y la vida cercana a las formaciones rocosas. «Es crucial, ya que nos permitirá estudiar las vibraciones de estos animales desde Francia», según el estudiante.
La pasantía de Mathiew Jung en la UCSC, que comenzó en mayo y se extenderá por dos meses de pruebas en terreno, ha sido una experiencia enriquecedora para él. «La experiencia en la UCSC ha sido excelente; todos han sido muy amables conmigo. Además, esta oportunidad me permite practicar mi español. Ha sido una experiencia muy buena», concluye Mathiew, dejando claro el impacto positivo tanto profesional como personal de su estancia en Chile.
SOJ
