Hadi Matar, el hombre responsable del brutal ataque con cuchillo contra el escritor Salman Rushdie durante un evento literario en agosto de 2022, fue sentenciado este viernes a 25 años de prisión, seguidos de cinco años de libertad vigilada. La condena, dictada por el juez David Foley del Tribunal del Condado de Chautauqua (Nueva York), representa la pena máxima solicitada por la Fiscalía. Adicionalmente, Matar recibió una sentencia de siete años de cárcel y tres de libertad vigilada por agresión en segundo grado contra el moderador que acompañaba a Rushdie en el momento del ataque. Ambas sentencias se cumplirán de manera simultánea, por lo que Matar solo cumplirá 25 años de privación de libertad.
Salman Rushdie, quien perdió su ojo derecho y sufrió secuelas motoras en una mano a causa del ataque, no estuvo presente en la lectura de la sentencia en la pequeña localidad al noroeste de Nueva York. Sin embargo, Hadi Matar compareció ante el tribunal para realizar una declaración previa a la lectura de su condena.
En un breve discurso, Matar, quien se había declarado no culpable y permaneció en silencio durante el juicio, calificó al escritor de «hipócrita», según reportaron medios locales. «Salman Rushdie quiere faltar al respeto a los demás (…) Quiere acosar a los demás y no estoy de acuerdo con eso», manifestó Matar.
El agresor profesa el islam chií, aunque la motivación exacta detrás del ataque aún no se ha esclarecido por completo. No obstante, se recuerda la fatua emitida en 1989 por el régimen iraní de los ayatolás (también chií), que ofrecía una recompensa de 3 millones de dólares por la vida de Rushdie tras la publicación de su novela «Los versos satánicos», considerada blasfema por Teherán. Si bien el régimen iraní revocó dicho edicto en 1998, la sombra de la amenaza persistió.
El abogado principal de Matar, Nathaniel Barone, reiteró su argumento de que el «alto perfil» de Salman Rushdie impidió un juicio imparcial. «Durante los últimos dos años, este caso ha sido un foco de publicidad internacional todos los días», declaró Barone a la prensa. Durante el juicio, que concluyó con un veredicto del jurado en apenas dos horas tras poco más de dos semanas de deliberaciones, las únicas palabras de Matar se limitaron a proclamas a favor de la causa palestina dirigidas a los medios.
Salman Rushdie sí testificó durante el juicio, recordando los «ojos feroces» de su agresor y la impactante escena del «lago de sangre» que se formó a su alrededor tras las puñaladas. El escritor, quien requirió hospitalización y un intenso proceso de rehabilitación, publicó el año pasado su libro «Cuchillo», donde narra cómo el ataque transformó su vida e incluso recrea una conversación ficticia con su agresor.
En aquel fatídico 12 de agosto de 2022, Hadi Matar no solo hirió gravemente a Salman Rushdie, sino que también atacó a Henry Reese, el moderador del evento literario que abordaba temas de libertad de expresión y autores en el exilio.
Hadi Matar enfrenta además otra causa judicial a nivel federal, en la que también se ha declarado no culpable, por presuntamente haber brindado apoyo material a la milicia chií libanesa Hezbolá.
SOJ
