El Artemio Franchi fue testigo de una batalla épica, un duelo de infarto que se extendió más allá del tiempo reglamentario, pero al final, la alegría desbordó a orillas del Guadalquivir. El Real Betis Balompié, guiado por la sabiduría táctica del ingeniero chileno Manuel Pellegrini, derrotó a la Fiorentina en un agónico partido de vuelta y selló su histórica clasificación a la final de la Conference League.
El camino a esta inédita final europea estuvo cargado de emociones. La ventaja mínima cosechada en el Villamarín (2-1) presagiaba una tarde tensa en Florencia, y así fue. Un golazo de tiro libre de Antony a la media hora de juego parecía calmar los nervios verdiblancos, pero la Fiorentina, herida en su orgullo, respondió con furia. Robin Gosens, imperial en el juego aéreo, firmó un doblete de cabeza (minutos 34 y 42) tras sendos saques de esquina, volteando el marcador y forzando una prórroga de alto voltaje.
El segundo tiempo transcurrió con un Betis mostrando mayor iniciativa y hambre de gol, pero sin lograr perforar la sólida defensa viola. El pitazo final desató la incertidumbre del tiempo extra, donde el equipo de Pellegrini encontró la recompensa a su insistencia. Un Abde revulsivo, ingresado desde el banquillo, desató la euforia bética al anotar en el minuto 96, culminando una brillante jugada colectiva iniciada por Aitor Ruibal y continuada por el omnipresente Antony.
Lejos de conformarse, el Betis asedió la portería rival en busca de un gol que sentenciara la eliminatoria, con un Abde inspirado que dispuso de varias ocasiones claras. La Fiorentina, con el corazón en la mano, intentó llevar el partido a la lotería de los penaltis, pero la solidez defensiva verdiblanca y la falta de puntería local lo impidieron.
Finalmente, el pitido del árbitro liberó una explosión de júbilo contenida. El Betis, el equipo del «Ingeniero» Pellegrini, había conquistado Florencia y grabado su nombre en la historia al alcanzar su primera final europea.
Ahora, el desafío mayúsculo espera en el horizonte: el poderoso Chelsea será el rival en esta ansiada final de la Conference League. La fecha de este encuentro que paralizará a la afición verdiblanca está marcada en rojo en el calendario. El Betis, de la mano de su técnico chileno, sueña con alzar un trofeo continental y seguir escribiendo páginas doradas en su centenaria historia.
SOJ
