Una preocupante radiografía del sistema previsional chileno revela una tendencia inquietante: la participación de los trabajadores jóvenes en las AFP ha experimentado un retroceso significativo. Según el último Informe Previsional Estadístico (IPE) de la Asociación de AFP, hasta diciembre de 2024, el número de afiliados entre 20 y 30 años se redujo en 183 mil personas en comparación con 2019, totalizando 2,6 millones. Si bien los cambios demográficos del país explican parte de esta disminución, el estudio arroja luces sobre desafíos laborales que impactan directamente el futuro previsional de este segmento.
El análisis profundiza aún más al señalar que, entre 2022 y 2024, la cifra de cotizantes activos en el mismo rango etario se contrajo en 90 mil personas, situándose en 1,3 millones. Este fenómeno se suma a una disminución sostenida de la proporción de jóvenes en el sistema a largo plazo: desde 1985, la presencia de cotizantes entre 20 y 35 años se ha reducido en 20 puntos porcentuales, evidenciando el progresivo envejecimiento de la población afiliada.
Roberto Fuentes, gerente de Estudios de la Asociación de AFP, subraya la importancia de la inserción temprana en el mercado laboral formal: «El ingreso temprano al trabajo formal es clave, porque maximiza los beneficios de la rentabilidad de los fondos de pensiones en el tiempo. Cotizar desde los 25 años en lugar de los 27 puede significar una pensión 11% más alta».
A pesar de estos números alarmantes, el estudio reconoce una mejora en la situación previsional de los jóvenes en comparación con tres décadas atrás. Actualmente, el 83% de las personas entre 20 y 35 años está afiliada al sistema, y el 44% cotiza activamente, lo que representa un aumento significativo de 38 y 19 puntos porcentuales respectivamente desde 1994.
Sin embargo, esta mejora se ve empañada por condiciones laborales menos favorables. Durante el trimestre octubre-diciembre de 2024, este grupo etario registró una tasa de participación laboral del 58,7%, una ocupación del 51,8% y una preocupante tasa de desempleo del 11,7%. A esto se suma una informalidad laboral del 25,7%, una cifra superior a la observada entre los trabajadores de 35 y 55 años.
«Estamos identificando factores claves estructurales como la informalidad laboral, el desempleo juvenil y el ingreso tardío al mercado formal, que están afectando directamente la capacidad de ahorro previsional de los jóvenes», advierte Roberto Fuentes.
La fragilidad de la situación se agudiza con el lento crecimiento de los ingresos. En los últimos cinco años, el ingreso imponible de los cotizantes jóvenes apenas creció un 0,9% anual, muy por debajo del promedio del sistema (1,7%). Aún más inquietante, este porcentaje es 1,4 puntos porcentuales menor al crecimiento salarial que experimentaban los jóvenes cotizantes hace 20 años.
Paralelamente, entre 2019 y 2023 se constató una disminución en los saldos previsionales acumulados por los jóvenes. El saldo promedio del segmento entre 30 y 35 años se redujo de $8,7 millones a $5,2 millones, mientras que para los afiliados entre 25 y 30 años cayó de $4,3 millones a $2,2 millones. Esta contracción se atribuye a una combinación de factores, incluyendo una menor densidad de cotización, la rentabilidad de los fondos, la incorporación tardía al sistema y, de manera determinante, los retiros de fondos de pensiones. No obstante, el estudio señala un inicio de recuperación en los saldos promedio durante 2024, lo que podría proyectar una perspectiva más optimista a mediano plazo.
«El desafío está en generar condiciones para que los jóvenes accedan a empleos formales estables, y que puedan cotizar de forma continua desde edades tempranas. De esta forma, es posible crear una base de ahorro más sólida la cual permita una mayor seguridad económica en su periodo de retiro», concluye Roberto Fuentes, dejando en evidencia la urgencia de abordar las problemáticas laborales que ensombrecen el futuro previsional de la juventud chilena.
SOJ
