El Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez de Santiago alcanzó un hito histórico al superar los 25 millones de pasajeros transportados en 2024, superando incluso las cifras pre-pandemia. No hay otro sitio en Chile y Sudamérica que convoque a una mayor cantidad de personas en un solo lugar. Este logro posiciona a Chile como un destino turístico y de negocios cada vez más atractivo a nivel internacional.
Crecimiento exponencial y desafíos de infraestructura
El crecimiento del tráfico aéreo ha sido impulsado principalmente por el aumento de los vuelos internacionales, que han experimentado un crecimiento del 24,6% en comparación con 2023 y un 10% respecto a 2019. Sin embargo, este éxito ha puesto de manifiesto la necesidad de mejorar la infraestructura aeroportuaria, especialmente en lo que respecta a la conectividad con el centro de Santiago para los pasajeros que van y vienes desde regiones. De hecho cerca del 70% de los pasajeros están relacionados con las regiones y utilizan el terminal aéreo de Santiago: La gran crítica que se hace es que no existe un traslado seguro, rápido, eficiente y a bajo costo para los usuario del aeropuerto. La situación podría mejorar sustancialmente si es que se instala una estación del metro en el aeropuerto de la Región Metropolitana. Habría que extender la estación san Pablo a Merino Benítez, como una manera de hacer más eficiente, seguro, rápido y económico el desplazamiento de los pasajeros. La segunda medida que se plantea es la construcción un terminal exclusivo para los vuelos domésticos que podría estar en Cerrillo, propuesta gestionada por el gobierno del presidente Ricardo Lagos en los años 2.000, pero que fue completamente desechada por los gobiernos que le sucedieron a Lagos.
A pesar de las múltiples propuestas para solucionar estos problemas, ninguna ha sido concretada hasta el momento, producto del carácter centralista de la adminstración del Estado desde Santiago.
Proyecciones optimistas para fin de año
Se espera que el número de pasajeros continúe creciendo en las próximas semanas, especialmente durante las festividades de fin de año. Se proyecta que más de un millón de personas viajarán por vía aérea entre el 20 de diciembre y el 2 de enero, lo que permitirá cerrar el año con un total de 26 millones de pasajeros.
Latam Airlines lidera el crecimiento
Latam Airlines ha sido uno de los principales motores del crecimiento del tráfico aéreo en la región. La aerolínea ha registrado un aumento del 11,6% en el número de pasajeros transportados entre enero y noviembre de 2024, superando incluso las cifras pre-pandemia. Este crecimiento ha sido impulsado por una mayor oferta de asientos y la apertura de nuevas rutas.
Desafíos y oportunidades
Si bien el crecimiento del tráfico aéreo es una señal positiva para la economía chilena, también plantea desafíos importantes. La industria aérea debe adaptarse a un entorno cada vez más competitivo y a las nuevas demandas de los pasajeros. Además, es necesario invertir en infraestructura, tecnología y obras como un metro para el aeropuerto es fundamental para garantizar la eficiencia y la seguridad de los usuarios y las operaciones aeroportuarias.
SOJ
