El uso inadecuado de sartenes antiadherentes está generando una preocupante alza en los casos de «fiebre por vapores de polímeros», más conocida como «gripe del teflón», en Estados Unidos. Según datos de America’s Poison Centers, se han registrado más de 3.600 informes de casos sospechosos en las últimas dos décadas, con un pick de 267 casos el año pasado, el número más alto desde el 2000.
Esta afección, similar a una gripe común, se produce al inhalar los vapores tóxicos liberados por el sobrecalentamiento de los revestimientos antiadherentes, compuestos principalmente de politetrafluoroetileno (PTFE), más conocidos como «químicos eternos» debido a su persistencia en el medio ambiente. Cuando estos sartenes se exponen a temperaturas superiores a los 260°C, el revestimiento se degrada y libera gases nocivos que pueden causar fiebre, tos, dificultad para respirar y otros síntomas.
«Si bien los síntomas suelen desaparecer en pocos días, la exposición a largo plazo a estos químicos se ha asociado con problemas de salud más graves, como trastornos de la tiroides, ciertos tipos de cáncer y problemas de fertilidad», advierte el Dr. Darien Sutton, médico de urgencias y colaborador de ABC News.
¿Cómo prevenir la «gripe del teflón»?
Para evitar esta afección, es fundamental utilizar correctamente los sartenes antiadherentes:
- Ventilar la cocina: Utilizar extractor de aire y abrir ventanas durante la cocción.
- Utensilios adecuados: Evitar utensilios metálicos que puedan rayar el revestimiento.
- Calentar con alimentos: Nunca precalentar sartenes vacías, ya que alcanzan altas temperaturas rápidamente.
- Evitar el sobrecalentamiento: No cocinar a temperaturas superiores a 260°C.
Recomendaciones adicionales:
- Reemplazar sartenes dañados: Si el revestimiento está rayado o desgastado, es recomendable reemplazar el sartén.
- Leer las instrucciones del fabricante: Cada sartén tiene sus propias recomendaciones de uso.
- Priorizar la salud: Si experimentas síntomas después de cocinar con sartenes antiadherentes, consulta a un médico.
La «gripe del teflón» es un recordatorio sobre la relevancia de utilizar los utensilios de cocina de manera segura y consciente. Al seguir estas recomendaciones, podemos proteger nuestra salud y la de nuestras familias.
