Convertirse en el puerto más eficiente de Chile y el segundo mejor evaluado de toda América Latina no es una casualidad; es un golpe de autoridad sobre el mapa comercial del país. Así lo ratificó el prestigioso Container Port Performance Index (CPPI) —elaborado por el Banco Mundial y S&P Global Market Intelligence—, que ubicó a Puerto Coronel en el puesto 26 a nivel mundial, encendiendo un debate clave: ¿Está Chile aprovechando el verdadero potencial logístico de la Región del Biobío?

Para la plana directiva del terminal multipropósito, este hito internacional es la prueba de que el centro-sur del país posee la capacidad técnica y humana para competir al más alto nivel, pero también expone las históricas deudas en infraestructura vial y ferroviaria que limitan el despegue de la región.

Infraestructura: El cuello de botella que frena al Biobío

Pese a que el Biobío cuenta con ventajas logísticas evidentes en tiempos de traslado, una gran cantidad de la carga exportadora generada entre las regiones del Maule y Los Lagos sigue desviándose hacia los saturados puertos de la zona central del país. Para revertir este centralismo, la administración de Puerto Coronel y el Gobierno Regional apuntan a la urgencia de concretar obras viales estratégicas.

El gerente general del terminal, Patricio Román, mira con optimismo proyectos clave que dinamizarán la zona:

• La reciente adjudicación de la Ruta Pie de Monte (que unirá San Pedro de la Paz con Coronel).
• La puesta en marcha definitiva del esperado Puente Industrial sobre el río Biobío.
• Los planes del Ejecutivo para expandir y mejorar la capacidad del ferrocarril de carga.

Por su parte, el Gobernador Regional, Sergio Giacaman, ha puesto énfasis en la conectividad internacional, urgiendo la priorización del Paso Pichachén para consolidar el corredor comercial con Neuquén, Argentina. «Tengo la convicción de que el Estado puede facilitar la inversión mediante el modelo de concesiones para ejecutar estos proyectos a la mayor velocidad posible», defendió la autoridad regional en un foro del Consejo de Políticas de Infraestructura (CPI).

La estrategia de diversificación: Salmones, fruta y carga argentina

Mientras la infraestructura pública avanza, el terminal no se queda de brazos cruzados. Javier Lobo Salazar, gerente comercial de Puerto Coronel, detalló la agresiva estrategia para capturar nuevos mercados de la macrozona sur y el extranjero. Hoy, el puerto se despliega con fuerza en la industria salmonera mediante cadenas de frío de alta seguridad, atrae flujos de carga desde la provincia argentina de Neuquén y crea condiciones óptimas para el sector frutícola.

De hecho, el puerto acaba de inaugurar una moderna planta de cross-docking (zona de trasvasije de mercancías) dentro del mismo recinto, una inversión clave para acelerar y simplificar el tránsito de frutas de exportación.

El futuro: Buques gigantes y 17 millones de toneladas

El plan de expansión de Puerto Coronel ya está en manos del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA). La empresa ingresó un ambicioso proyecto de dragado y optimización logística diseñado para cambiar las reglas del juego en el Biobío.

La iniciativa contempla la profundización de los fondos marinos en sus muelles Norte y Sur, lo que permitirá al puerto recibir a los colosos del océano: buques de hasta 400 metros de eslora (largo) y mayor calado. Con la renovación de sus equipos de carga y el uso eficiente de sus siete sitios de atraque, Puerto Coronel proyecta elevar su capacidad operativa hasta movilizar 17 millones de toneladas anuales y cerca de 5 millones de TEU (contenedores de 20 pies).

El objetivo de fondo de este ecosistema público-privado es claro: transformar definitivamente al Biobío en la gran capital logística de Chile, equilibrando la red de carga nacional y ofreciendo una salida eficiente, segura y descentralizada al comercio exterior.

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