Lo que para muchos es una meta difusa en el calendario de la descarbonización, para la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) es una realidad tangible. El Biobío ha dejado de ser solo una potencia industrial para transformarse en un laboratorio vivo donde el futuro de Chile se escribe con hidrógeno verde (H2V). A través de un ecosistema que integra producción, investigación y aplicación real, la UCSC ha logrado posicionar al plantel como un referente ineludible en el mapa energético internacional.
La geografía del privilegio: Por qué el Biobío es la clave
Chile ya es reconocido como uno de los cinco países más competitivos del mundo para producir H2V, gracias a su inagotable recurso solar y eólico. Sin embargo, el Dr. Ricardo Lizana, Director del Centro de Energía de la UCSC, advierte que el Biobío posee una ventaja que ni el norte ni el extremo sur pueden replicar: una infraestructura logística y una demanda industrial instalada.
«Biobío tiene todo para implementar las primeras experiencias tempranas. Nuestra clave es generar esa validación local para luego exportar capital humano y tecnología al mundo», señala el Dr. Lizana.
Con puertos, aeropuertos y una industria que ya consume derivados del hidrógeno, la región ofrece el escenario perfecto para probar la tecnología antes de su escalamiento masivo.
Una infraestructura sin precedentes en el continente
El liderazgo de la UCSC se materializa en una planta de producción de hidrógeno verde única en su tipo. No se trata solo de separar la molécula de agua mediante energías renovables; la universidad ha diseñado un sistema que abarca toda la cadena de valor.
Este «hub» tecnológico permite experimentar en áreas críticas como:
- Electromovilidad: Pruebas reales en vehículos de carga y transporte.
- Sistemas de respaldo: Almacenamiento de energía para una red eléctrica más resiliente.
- Combustibles sintéticos (e-fuels): Desarrollo de energéticos sustentables para la aviación, una de las industrias más difíciles de descarbonizar.
Esta capacidad instalada sitúa a la UCSC en un nivel de exclusividad tecnológica poco común incluso a nivel latinoamericano, permitiendo que la investigación no se quede en el papel, sino que se valide en la práctica.
2026: El año del gran salto
El camino hacia este liderazgo comenzó en 2017, cuando la universidad priorizó la energía como un área estratégica. Hoy, con el Centro de Energía consolidado, el horizonte apunta a 2026 como un punto de inflexión. Se espera que este año marque la llegada de financiamiento crítico para proyectos piloto a escala de megawatt, permitiendo que el hidrógeno verde pase de la fase experimental al escalamiento industrial.
El factor humano: La reconversión del conocimiento
Más allá de las máquinas y los electrolizadores, el éxito de esta apuesta reside en la formación. El Biobío cuenta con una base sólida de profesionales en ingeniería eléctrica y química que han trabajado con hidrógeno por décadas. La UCSC actúa como el catalizador de esta reconversión de capital humano, preparando a los especialistas que liderarán la transición energética global.
En definitiva, la visión de la UCSC trasciende la mera exportación de recursos naturales. La apuesta es ambiciosa: convertir al Biobío en un referente de sustentabilidad avanzada, donde el conocimiento y la tecnología generada en el sur de Chile sirvan de modelo para el resto del planeta.
SOJ
