Ante la crisis hídrica global, que golpea con idéntica fuerza a California y a la zona centro-sur de Chile, el Dr. Charlie Brummer, considerado la máxima autoridad mundial en mejoramiento genético de alfalfa y director del Centro de Mejoramiento Genético de la Universidad de California-Davis (UC-Davis), visitó el país para forjar una crucial alianza con el INIA Quilamapu en Chillán.
La visita tuvo como objetivo explorar los avances chilenos en la generación de variedades de alfalfa tolerantes a la sequía y sentar las bases para una colaboración binacional en el desarrollo de especies capaces de prosperar en contextos de cambio climático.
El Calvario del Forraje y la Escasez de Agua
Recibido por el especialista en praderas y encargado del programa de mejoramiento genético de alfalfa del INIA, Luis Inostroza, el Dr. Brummer recorrió campos forrajeros y la industria semillera en los secanos de las regiones Metropolitana, del Maule, Ñuble y Biobío, incluyendo los ensayos de ecotipos nacionales en el Campo Experimental Santa Rosa de INIA.
El científico de UC-Davis destacó el papel irremplazable de esta leguminosa: «Si te gusta el queso o el yogur, es porque esos animales han comido alfalfa».
Sin embargo, advirtió que la disminución de lluvias y nieve es una amenaza directa y compartida. «Tenemos menos agua; necesitamos alfalfa que sobreviva en condiciones de escasez de agua y que siga siendo productiva y rentable para los productores», enfatizó Brummer, señalando que la falta de lluvias tiene los mismos efectos devastadores en Chile que en California.
Un Desafío Global con Soluciones Locales
El experto de UC-Davis subrayó que la creación de nuevas variedades resistentes es esencial para garantizar la agricultura en las próximas décadas. Pese a que la escasez hídrica es un desafío mundial, Brummer es enfático en la necesidad de soluciones específicas:
«Aunque en California estemos haciendo algo similar a lo que se hace aquí en INIA, se trata de un entorno muy diferente, con distintos tipos de suelo… Si quieres que algo funcione realmente bien aquí en Chile, necesita probarse y cultivarse aquí«.
En este sentido, valoró enormemente el trabajo que realiza el INIA: «El trabajo que se realiza aquí en INIA, desarrollando variedades para estas situaciones, es justo lo que necesitamos para los próximos 10 o 20 años«.
La Colaboración en el Horizonte
Tras conocer de cerca el programa liderado por Luis Inostroza, el Dr. Brummer confirmó que su visita tiene un propósito claro: establecer una colaboración formal.
«Precisamente por eso estoy aquí: para que podamos desarrollar colaboraciones entre dos regiones productoras muy similares en muchos aspectos», afirmó el científico, mostrándose expectante ante los resultados del programa chileno. «Estoy deseando ver qué nos depara el programa de Luis, y encontrar puntos en común para que podemos colaborar… sería un gran logro para ambos si lo logramos«.
La visita del Dr. Brummer se enmarcó dentro del proyecto FONDECYT que lidera Luis Inostroza, enfocado en estudiar la calidad de forraje de alfalfas tolerantes a sequía desarrolladas por el INIA.
SOJ
