Un equipo de la Universidad de Concepción (UdeC) ha logrado un avance científico con potencial global: han desarrollado un desinfectante a base de nanopartículas de compuestos fúngicos, capaces de combatir bacterias y hongos resistentes a los antibióticos, un problema de salud pública de creciente preocupación.
Del bosque a la farmacia: el potencial oculto de los hongos del Biobío
La investigación, liderada por el Dr. José Becerra Allende, académico de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, se enfoca en los compuestos bioactivos de ciertos hongos de la Región del Biobío. Su trabajo ha permitido crear una tecnología para la biosíntesis de nanopartículas de plata (AgNPs) y cobre (CuNPs), utilizando metabolitos aislados de estos organismos.
A diferencia de los métodos químicos, esta «síntesis biológica» es amigable con el medio ambiente. Como explica el Dr. Becerra, “Muchos metabolitos tienen una actividad interesante, pero no sobresaliente. Para aumentarla, se les añaden estas partículas metálicas, potenciando sus capacidades de forma segura”.
Un aliado contra las superbacterias
Inicialmente concebido como un desinfectante general, el proyecto, financiado por Fondef Idea ID23I10099, ha revelado un potencial aún mayor. Los compuestos han demostrado una notable eficacia contra patógenos difíciles de tratar, como la bacteria Escherichia coli y el hongo Candida spp, ambos causantes de graves infecciones.
«Candida es un gran problema de salud y es muy difícil encontrar compuestos que la inhiban», señala el Dr. Becerra. El equipo, que incluye al Dr. Felipe Galleguillos, director alterno del proyecto, ya planea realizar pruebas en bacterias aisladas de hospitales locales, con la mira puesta en desarrollar soluciones para combatir infecciones intrahospitalarias resistentes.
Más allá de la desinfección: cremas, apósitos y lucha contra el cáncer
El impacto de este hallazgo podría ir mucho más allá de los desinfectantes. Las nanopartículas podrían ser la base de nuevas formulaciones como cremas, apósitos o aceites. El equipo de investigación incluso está explorando su potencial citotóxico. «Ya estamos pensando en probar algunas de estas nanopartículas en células con actividad citotóxica», afirma el Dr. Becerra. El Dr. Galleguillos añade que el próximo desafío es probar las nanopartículas en «líneas celulares de distintos tipos de cáncer».
El Dr. Galleguillos resalta que la Región del Biobío es un tesoro para este tipo de estudios. «Puedes ir al bosque, recoger un gramo de suelo, hacer un cultivo y aislar especies de micro y macro hongos con un potencial enorme», comenta.
Este proyecto no solo pone en valor la biodiversidad local, sino que también contribuye a la formación de nuevos especialistas y al fortalecimiento del Laboratorio de Fitoquímica de la UdeC, consolidando su posición como un centro de excelencia en la investigación de productos naturales.
SOJ
